Zakaria, van patera naar atletiekkampioen
Toen hij nog een tiener was, verliet Zakaria Loumani zijn thuisland Marokko om een beter leven te zoeken op de Canarische Eilanden. Jaren later is de 24-jarige een bekende...
7 augustus 2025 - 10:30 - Wereld
Van de Marokkaanse kust naar de fonkelende lichten van Las Vegas, het verhaal van Mehdi Zarhloul is een ware inspiratie. Hij verliet zijn geboorteland als tiener om in de Verenigde Staten een nieuw leven op te bouwen. Wat begon met afwassen, mondde uit in een bloeiend restaurantimperium dat de Amerikaanse droom levend houdt.
Op zijn zestiende kwam Zarhloul in Amerika aan. De eerste aanblik van het Vrijheidsbeeld staat nog in zijn geheugen gegrift. Aan presentator Shawn Walchef van Restaurant Influencers vertelde hij: "Toen ik in het land aankwam en naar het Vrijheidsbeeld keek, wist ik dat ik deel uitmaakte van de Amerikaanse droom." Ondanks zijn onervarenheid in de horeca besloot de vastberaden tiener in de branche te gaan werken. Hij bekent: "Het enige wat ik van restaurants wist, is dat je er naartoe ging om te eten."
Lees ook: Hicham, de ’superconciërge’ van 5-sterren Sofitel in Luxemburg
Mehdi Zarhloul begon als afwasser in Washington D.C., maar klom al snel op. Na werk in de keuken en als ober, kreeg hij op achttienjarige leeftijd de kans om een restaurant te managen. Hier leerde hij de fijne kneepjes van het vak: teams aansturen, operaties beheren en een connectie maken met de klanten. Zijn reis leidde hem later naar een leidinggevende functie bij de hotels van Four Seasons, waar hij de wereld over reisde en zijn manier van denken werd gevormd door inspirerende ontmoetingen. Een van die ontmoetingen leverde hem een levensmotto op: "Als je de zilveren schotel wilt, moet je die zelf gaan halen."
Lees ook: Mehdi, 11 jaar en al YouTube-ster in de wetenschap
Dat advies lag aan de basis van zijn eigen onderneming: Crazy Pita. In 2006 lanceerde hij in Las Vegas zijn fast-casual restaurant met mediterrane gerechten, een concept geïnspireerd op zijn Marokkaanse achtergrond en alles wat hij had geleerd over gastvrijheid. Van dat ene restaurant groeide Crazy Pita uit tot een groep van vijf vestigingen, inclusief een locatie in een Walmart. Zarhloul zette ook stappen naar franchising en lanceerde twee virtuele restaurantconcepten: Salad Madness en Chicken Genius. Hij eindigt met een boodschap over het vieren van successen, iets wat hij zelf in ere houdt met de Nationale Pita Dag en Crazy Pita Dag: "Als je jezelf niet feliciteert en even de tijd neemt om stil te staan, zal niemand anders dat voor je doen."
Lees meer
Toen hij nog een tiener was, verliet Zakaria Loumani zijn thuisland Marokko om een beter leven te zoeken op de Canarische Eilanden. Jaren later is de 24-jarige een bekende...
Het Restaurant Marrakesh in het pretpark Walt Disney World is definitief gesloten. De geruchten over de sluiting werden al langer gevoed, maar het weghalen van het naambordje...
Een jonge man waagde de levensgevaarlijke oversteek van Marokko naar Spanje, maar de reis verliep allesbehalve vlekkeloos. De jongeman dreef 40 uur op zee.
Het Parijse restaurant Dar Mima, mede-opgericht door komiek Jamel Debbouze, heeft besloten om de Israëlische wijnen van de kaart te verwijderen. Deze stap volgt op een campagne...
Het restaurant Dar Mima van de Frans Marokkaanse komiek Jamel Debbouze in Parijs ligt onder vuur. De organisatie BDS France heeft een oproep tot boycot gelanceerd vanwege de...
De lokale politie van Sevilla heeft deze maandag een bijzondere agent geëerd. Marouane Chhayby Braik, wiens weg naar gemeentelijk agent begon met een zwaar immigratietraject,...
In Marokko heeft voormalig deelneemster Coralie van het televisieprogramma "Blind Getrouwd" een onverwachte tegenslag ervaren. De realityster, die onlangs naar het koninkrijk...
Een jonge vrouw heeft Martil verrast door de microfoon van een straatzanger te grijpen. Tegenover een restaurant waarschuwde ze het publiek dat ze er niet moesten eten, omdat ze...
Een Marokkaanse vastgoedonderneemster in Los Angeles heeft een opmerkelijke manier gevonden om een aanzienlijk inkomen te genereren. Rajaa Chraibi, 35 jaar, verhuurt haar eigen...
Op haar vijftiende stond Barka E. voor een onmogelijke keuze: ingaan op een gearrangeerd huwelijk of vluchten. Ze koos voor het laatste. Bijna veertig jaar later inspireert ze...
