WK-loting brengt Marokko terug bij historische tegenstanders, maar "verrassingseffect is weg"

9 december 2025 , 10:00 - Saïd Amraoui - Sport

De loting voor het WK van 2026 in de Verenigde Staten heeft bij Marokko gezorgd voor een opvallend déjà vu. De Leeuwen van de Atlas werden gekoppeld aan zowel Brazilië als Schotland, een groepsindeling die bijna een exacte kopie is van de samenstelling in 1998. Bondscoach Walid Regragui ziet in deze historische samenloop van omstandigheden een uitgelezen kans om zijn selectie extra te motiveren.

Regragui verwees direct naar de laatste confrontatie tegen Schotland op een Wereldkampioenschap. Exact 28 jaar geleden, in Saint-Étienne, leverde de wedstrijd tegen Schotland een klinkende 3-0-overwinning op voor Marokko. "Alle Marokkanen denken aan het WK van 1998", verklaarde de technicus, waarbij hij de duidelijke ambitie uitsprak om "hetzelfde resultaat als de vorige keer" te behalen tegen de Schotten.

Lees ook: Brazilië vreest Marokko: Ancelotti ziet Atlas Leeuwen als enig obstakel

Ondanks de sterke psychologische waarde van deze historische feiten, blijft Walid Regragui realistisch over de zwaarte van de aankomende taak. De situatie is volgens hem fundamenteel anders dan tijdens het succesverhaal in Qatar in 2022. Toen wist Marokko verrassend de halve finales te bereiken, maar dat verrassingseffect is nu volledig verdwenen. "Niemand leek ons op te merken totdat we de halve finales bereikten. Maar nu, denk ik, kennen de tegenstanders ons goed", analyseerde de coach.

Lees ook: WK 2026: Marokko start in New York tegen Brazilië, ook Boston en Atlanta speelsteden

Regragui is zich er terdege van bewust dat "alle ogen gericht zullen zijn" op zijn ploeg in 2026. Daarom heeft hij een heldere tactische koers gezet: het hoofddoel is kwalificatie voor de volgende fase. De bondscoach wil dit bereiken door elke groepswedstrijd, ongeacht de tegenstander, met evenveel belang te behandelen. Hij weigert de focus enkel te leggen op de prestigieuze ontmoeting met topland Brazilië.

Schotland doodsbang, vreest "marteling" bij WK-duel tegen Marokko