Schotland doodsbang, vreest "marteling" bij WK-duel tegen Marokko

De herinneringen aan Saint-Étienne lijken nog vers in het geheugen in Glasgow. Schotse analisten zien in het vooruitzicht om Marokko opnieuw tegen te komen een pijnlijk weerzien met de 3-0 nederlaag die de ploeg 28 jaar geleden in Frankrijk leed. Pat Kevin, voormalig vleugelspeler van de ’Tartan Army’, beschreef de ervaring op de BBC als een "marteling" en sprak over "onuitwisbare littekens" die de nederlaag had nagelaten. Hij gaf aan dat dit verlies voor hem meer betekende dan andere tegenslagen.

Lees ook: Ronaldo waarschuwt Brazilië voor "wonderbaarlijk" Marokko

Hoewel Brazilië op papier de meest prestigieuze tegenstander is, wordt Marokko door velen gezien als het daadwerkelijke struikelblok in de groep. James McFadden stelt dat de loting geenszins gunstig is en wijst de halvefinalisten van Qatar aan als de grootste uitdaging. Scott Brown, de vroegere aanvoerder van het Schots team, deelt deze bezorgdheid. Hij beoordeelt het talent van Marokko, de nummer 11 van de FIFA-ranglijst, als vergelijkbaar met dat van de Seleção. Volgens Brown moet Schotland Haïti verslaan, maar zal het werkelijke succes in de groep afhangen van de prestatie tegen de sterke Marokkaanse formatie.

De huidige krachtsverhoudingen worden door de Britse media realistisch ingeschat. The Scotsman merkt op dat, hoewel de ploeg van 1998 solide was, het team van Walid Regragui nu tot de absolute wereldtop behoort. De krant onderstreept de "fenomenale" prestaties van Marokko: acht overwinningen in acht kwalificatiewedstrijden met 22 doelpunten voor en slechts twee tegen.

Lees ook: Walid Regragui daagt wereldmacht Brazilië uit: "Dit is Formule 1!"

De sterke selectie van de Atlas Leeuwen veroorzaakt vrees. Media noemen spelers als Achraf Hakimi en Brahim Diaz als constante dreigingen, geholpen door de kwaliteiten van Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi en Youssef En-Nesyri. Om de omvang van de aanwezige dreiging te illustreren, noemt een Schots dagblad zelfs Hamza Igamane, de oud-speler van Rangers die nu voor Lille uitkomt. De waarnemers zijn eensgezind in hun conclusie: de wedstrijd tegen Marokko zal een zware beproeving worden.