Verduidelijkingen na boycot Algerije van militaire oefening met Marokko

Tijdens een videoconferentie vanuit de Amerikaanse ambassade in Algiers op maandag 21 april, gaven twee AFRICOM-officieren deze formele ontkenning, meldt het Algerijnse dagblad El Moudjahid. Voor deze editie van de grootschalige militaire oefening, die plaatsvindt in Tunesië, Marokko, Senegal en Ghana, is enkel "de zee als bron van dreiging" aangemerkt, verduidelijkten zij.

Lees ook: Algerije en Marokko samen in militaire oefening

De Amerikaanse legerfunctionarissen bevestigden dat Algerije inderdaad heeft geweigerd deel te nemen aan de oefening. "Algerije is uitgenodigd om deel te nemen aan deze oefening, maar heeft geweigerd. Het is hun soevereine recht om te accepteren of te weigeren. We kennen de redenen voor deze weigering niet, maar we hopen op hun deelname bij volgende edities, want Algerije is een sleutelspeler voor de stabiliteit en veiligheid in de regio," verklaarden zij. Ze voegden eraan toe dat Algerije ook voorgaande jaren steeds is uitgenodigd.

Van Algerijnse zijde is er geen officiële communicatie geweest over de uitnodiging of de weigering om deel te nemen aan African Lion 2025. De vermoedelijke reden voor de afwijzing ligt in de gespannen betrekkingen met Marokko en Israël. Algerije verbrak in augustus 2021 de diplomatieke banden met Marokko, en sindsdien blijven de relaties ijzig. De Algerijnse regering ziet bovendien de alliantie tussen Marokko en Israël met lede ogen aan. In februari hintte de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune in een interview met een Frans medium wel op een mogelijke evolutie in de Algerijnse houding ten opzichte van Israël, maar sprak niet over normalisatie.

De African Lion-oefening is op 14 april van start gegaan in Tunesië en wordt vanaf mei voortgezet in Marokko, Ghana en Senegal. In totaal nemen zo’n 10.000 militairen uit meer dan 40 landen deel, waaronder zeven NAVO-bondgenoten. Het is de grootste jaarlijkse militaire oefening op het Afrikaanse continent.

Lees ook: Deelname Algerije aan African Lion aan zijden draadje door Marokko

Tijdens de oefening testen de deelnemende strijdkrachten geavanceerde capaciteiten, zoals het HIMARS-raketsysteem (HIRAIN), de nieuwe NGSW-teamwapens en wordt er geoefend op cyberverdediging. Daarnaast omvat de oefening humanitaire en medische componenten, als onderdeel van een brede benadering van inclusieve veiligheid, aldus de organisatoren.