19 mei 2022 - 18:51 - België
Een jaar nadat het schandaal rond Sihame El Kaouakibi losbarstte, komt er nu eindelijk beweging in het strafonderzoek. Maar er is nog steeds geen alternatief gevonden voor de duizend jongeren die naar Let’s Go Urban kwamen, om er te dansen of om hun huiswerk te maken.
Het prestigieuze Urban Center heeft lang symbool gestaan voor het succes van Sihame El Kaouakibi in Antwerpen, maar staat nu grotendeels leeg. De Jongerenorganisatie Let’s Go Urban kreeg van het Antwerpse stadsbestuur 3,4 miljoen euro subsidies, met als belangrijkste voorwaarde om de feestelijke opening vóór de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2018 te organiseren. Er kwamen nadien drie dansstudio’s die vandaag nauwelijks gebruikt worden.
Lees ook: Gerechtelijk onderzoek naar Sihame El Kaouakibi afgerond
Enkel de kinderen en jongeren van de vzw Kras maken soms nog gebruik van de lokalen. "Het was oorspronkelijk de bedoeling dat wij het gebouw met Let’s Go Urban zouden delen, maar nu zitten we hier alleen", zegt medewerker Dieter Daniëls in Het Nieuwsblad. "Maar dit is veel te groot voor ons. Bovendien is het gebouw helemaal ingericht om te dansen, terwijl wij helemaal geen dans aanbieden. Al een jaar lang hopen we dat er een opvolger voor Let’s Go Urban komt."
"Het stadsbestuur is ons al een jaar aan het negeren", zegt één van de dansers van Let’s Go Urban. "Het Urban Center was voor velen van ons een tweede thuis. Toen de problemen vorig jaar begonnen, dachten we dat de werking op z’n minst zou worden voortgezet. Dit was te mooi om zomaar op te geven. Maar we hebben zelfs via de media moeten vernemen dat Let’s Go Urban zou stoppen, van de ene dag op de andere."
"Dat was een complete shock", zegt ook de 21-jarige Aminata Ndiaye. "Let’s Go Urban was veel meer dan dansen alleen. Het was een plek waar we onszelf konden zijn, waar niemand uitgesloten werd. Ik ging er drie keer per week, soms zelfs vijf keer. Om te dansen, maar evengoed om huiswerkbegeleiding te geven aan kinderen van de lagere school of om zelf te studeren tijdens de examenperiode."
Lees ook: Curator eist miljoen euro van Sihame El Kaouakibi
Medewerkers en vrijwilligers probeerden de nood aan zo’n ruimte vorig jaar met een open brief duidelijk te maken. Maar in plaats van gehoord te worden kregen ze haatberichten omdat ze een fraudeur zouden verdedigden. "Het was ons nochtans enkel en alleen om de werking zelf te doen", zegt een jongere die bij de werking betrokken was. “Wij hadden niks met fraude of gesjoemel te maken." Zij begrijpt niet waarom de hele werking van Let’s Go Urban wordt opgegeven. "Wij hebben nochtans genoeg voorstellen gedaan om door te gaan, bijvoorbeeld om de jongeren de danslessen zelf te laten organiseren, ondersteund door de vrijwilligers van Kras. Maar we kregen nooit gehoor."
Jinnih Beels, de schepen van Jeugd in Antwerpen, zegt dat ze "van bij het begin rekening hebben gehouden met de jongeren zelf", maar ze wil voorlopig nog niets kwijt over de lopende gesprekken om het Urban Center een nieuwe invulling te geven.
Lees meer
De stad Antwerpen trok in april 2021 de stekker uit Let’s Go Urban, de organisatie van de in opspraak geraakte politica Sihame El Kaouakibi. De lokalen stonden sindsdien leeg,...
Na ruim een jaar is het gerechtelijk onderzoek naar de fraudezaak tegen politica Sihame El Kaouakibi officieel afgerond in België. Dat laat het parket van Antwerpen weten, dat...
Sihame El Kaouakibi heeft voor het eerst een interview gegeven over de fraudezaak waarvan ze wordt beschuldigd. In de podcast Behaved vertelt ze over de haat die ze over zich...
Het Vlaams Parlement heeft een verzoek ontvangen van het Antwerpse parket om de immuniteit van Sihame El Kaouakibi op te heffen. Parlementsvoorzitter Liesbeth Homans bevestigde...
Donderdag behandelde de ondernemingsrechtbank in Antwerpen de zaak rond Point Urbain, één van de failliete bedrijven van de uit de gratie gevallen Vlaams-Marokkaanse politica,...
De 18-jarige Redouan El Iraki vecht in het Antwerpse Stuivenbergziekenhuis voor zijn leven. Een groepje jongeren viel hem zaterdagavond aan, na een uit de hand gelopen ruzie...
Sihame El Kaouakibi heeft op Instagram een video gedeeld waarin ze herhaalt wat ze woensdag achter gesloten deuren heeft gezegd in het Vlaams Parlement. Daar werd op dat moment...
De naam van schepen Sihame Haddioui ligt sinds maandag op ieders lippen in de gemeente Schaarbeek. Als lid van de partij Ecolo en schepen van Gelijke Kansen en Gendergelijkheid,...
Sihame El Kaouakibi zal binnenkort wellicht vervolgd kunnen worden in de fraudezaak die tegen haar loopt. De commissie Vervolgingen van het Vlaams Parlement heeft namelijk...
De 28-jarige Younes en de 25-jarige Eline wonnen hun droomhuis net niet, maar kunnen het misschien kopen met hulp van Vlaamse kijkers. Hun vrienden en familie startten na de...
