26 maart 2026 - 19:00 - Wereld
Hassan Lemtouni uit Marrakesh heeft in 12 jaar tijd de harten van de inwoners van Dublin gestolen. In een oude chocoladefabriek in de wijk Dublin 1 stampte hij het Blas Café uit de grond, dat inmiddels is uitgegroeid tot de huiskamer van de buurt.
Hassan groeide op in de culinaire traditie van Marrakesh, waar zijn familie al generaties lang een beroemd vleesrestaurant runt. Na omzwervingen via Parijs en New York streek hij in 2012 neer in Ierland. In de historische Williams & Woods Chocolate Factory creëerde hij een plek die de rauwe sfeer van een New Yorkse loft combineert met Marokkaanse gastvrijheid.
Lees ook : Marokkaan Hatim Azahri transformeert Barcelona wijk voor wijk
Volgens University Times is het café een kruispunt van culturen geworden. Hassan gelooft heilig in de verbindende kracht van eten. "Het multiculturalisme dat zich uit via voedsel, stelt ons in staat de ander te ontdekken," vertelt hij over de transformatie van zijn wijk, die hij inmiddels vergelijkt met het bruisende Chinatown in New York.
Het café is meer dan een plek voor koffie; het is een hoofdkwartier voor de lokale kunstscene. Muzikanten en filmmakers schuiven er dagelijks aan de grote houten tafels aan. Zo schreef een lokale toneelschrijver zijn volledige script in het café, om het later uitgevoerd te zien worden op de planken van het prestigieuze Abbey Theatre.
Ondanks de stijgende vastgoedprijzen in de stad, vecht Hassan voor de toegankelijkheid van zijn zaak. Hij koopt zijn producten lokaal in bij de slager en groenteboer om de hoek en levert wekelijks gebak tegen kostprijs aan een nabijgelegen buurtcentrum. Zo blijft het café stevig verankerd in de gemeenschap en behoudt de wijk haar eigen gezicht.
Lees ook : De couscous-revolutie van Abdel Alaoui: 30 restaurants in Europa
Na 12 jaar is het Blas Café een plek waar oud-fabrieksarbeiders en hippe studenten elkaar ontmoeten. Hassan houdt vast aan zijn eigen unieke filosofie, die de basis vormt van zijn succes in de Ierse hoofdstad: "We vragen hier nooit aan mensen of ze weer willen vertrekken."
Lees meer
Marrakech zet zichzelf definitief op de kaart als dé gastronomische hoofdstad van de regio. Maar liefst vijf restaurants uit de stad hebben een plek veroverd in de prestigieuze...
De Marokkaans-Franse tv-kok Abdel Alaoui heeft grote plannen: hij wil de Franse markt veroveren met zijn restaurantketen Choukran. Met een flinke kapitaalinjectie van 5 miljoen...
De zoektocht naar een nieuwe levenspartner heeft voor een Ierse gepensioneerde geleid tot een confrontatie met de strafrechter. De 76-jarige man werd veroordeeld tot een...
De geruchten over de verkoop van het kasteel van Koning Mohammed VI in het Franse Betz houden de gemoederen flink bezig. Hoewel de Marokkaanse ambassade een transactie ontkent,...
In Tanger is een rechtszaak aangespannen tegen de voorzitter van Beni Makada, het grootste district van Marokko. De eigenaar van een café in de wijk Bir Chifa klaagt Mohamed El...
