Marokko laatste toevluchtsoord voor uitgestorven trekvogel

"Dit is een van de meest tragische verhalen in de natuurbescherming van de afgelopen eeuw", zegt Nicola Crockford van de RSPB. "Het raakt de kern van onze missie: het voorkomen van uitsterven. Dit is de eerste wereldwijde uitsterving van een vogel in continentaal Europa, Noord-Afrika en West-Azië, en het gebeurde tijdens ons leven."

Lees ook: Wandelaar ontmoet ’uitgestorven’ Serval in de Marokkaanse Atlas

De precieze oorzaken van het verdwijnen van de dunbekwulp blijven onduidelijk, maar er zijn enkele belangrijke factoren: het droogleggen van hoogveen voor landbouw, verlies van kustgebieden waar de vogel voedsel zocht en de jacht, vooral toen de populatie al klein was. Vervuiling, ziektes, roofdieren en klimaatverandering speelden mogelijk ook een rol.

"Toen de dunbekwulp niet meer terugkeerde naar zijn belangrijkste overwinteringsplek in Merja Zerga, Marokko, is er veel moeite gedaan om hem te vinden op zijn broedplaatsen", vertelt Dr. Alex Bond van het Natural History Museum. "Er zijn expedities geweest over honderdduizenden vierkante kilometers, maar die leverden niets op." Bond waarschuwt dat dit soort situaties door klimaatverandering vaker zullen voorkomen. "Het gaat niet goed met de vogels. We moeten klimaatverandering, habitatverlies en vervuiling aanpakken om ze te beschermen."

Lees ook: Zeldzame Atlasleeuw geboren in dierentuin Rabat

Dit nieuws komt kort na de aankondiging dat 16 andere soorten trekvogels op de rode lijst van de IUCN staan vanwege hun afnemende aantallen. Alex Berryman van BirdLife International benadrukt dat geen enkele vogelsoort veilig is voor uitsterven. "Meer dan 150 vogelsoorten zijn sinds 1500 wereldwijd verdwenen. Eilandsoorten zijn het meest kwetsbaar, maar nu het aantal uitstervingen op eilanden afneemt, stijgt het op de continenten door habitatverlies, overexploitatie en andere bedreigingen."