Marokkanen ’verhuurd’ in Canada

Volgens onderzoeksrapporten van de Commissie voor normen, gelijkheid, gezondheid en veiligheid op het werk (CNESST), ingezien door Le Devoir, heeft het wervings- en uitzendbureau Iris, gevestigd in Montréal, Afrikaanse werknemers, waaronder Marokkanen, op deze manier uitgebuit. Het bureau wordt duizenden Canadese dollars aan achterstallig loon verschuldigd. Vorige maand werd het bureau voor de rechtbank gedaagd in vier zaken van uitbuiting van migranten die bijna 100.000 Canadese dollar aan achterstallig loon eisen.

Lees ook: "We werden als kinderen behandeld": de harde realiteit van Marokkaanse verpleegkundigen in Canada

Dieudonné Nidufasha, de verantwoordelijke van bureau Iris, ontkent de feiten en beweert zijn werknemers altijd correct te hebben betaald. "De onderzoeker van de CNESST heeft klachten verzonnen", beweert hij. Een van zijn werkneemsters beweert echter het tegendeel. Ze werd aangenomen voor een specifieke functie met een gesloten vergunning, maar werd in plaats daarvan naar een bejaardentehuis in Rivière-du-Loup gestuurd. Ze vertelt een "hel" te hebben meegemaakt: "Het was mentaal zwaar. Ik huilde elke avond. Ik wilde terug naar mijn land", aldus de vrouw.

Andere werknemers bevestigden aan het medium dezelfde situatie te hebben ervaren nadat ze via bureau Iris een baan met een gesloten werkvergunning hadden gekregen voor een functie in de machinebouw. Ze kwamen echter allemaal in een bejaardentehuis terecht. Dit is een illegale praktijk op het gebied van immigratie. De betrokkenen zweren te zijn misleid door Nidufasha, die hen verzekerde van de legaliteit van de procedure. "Nidufasha zei me dat het mogelijk was, dat ons contract het toeliet", getuigt een werkneemster.

"De werknemers zijn van ons, ook al plaatsen we ze bij onze klanten. We dienen gesloten vergunningen aan bij Immigration Canada zoals iedereen. Als we dat recht niet hadden, hadden ze die moeten weigeren", verdedigt Nidufasha zich, die beweert meer dan 180 werknemers op deze manier te hebben ingezet, van wie er ongeveer vijftig via zijn bureau een gesloten vergunning hebben gekregen en bij 18 klantenbedrijven zijn geplaatst.

Lees ook: Marokkaanse verpleegkundigen beleven integratiehel in Quebec

Toch is de praktijk illegaal. "Zo werkt het niet! Als ze open werkvergunningen hadden gehad, zou het hebben gewerkt", legt Dalia Gesualdi-Fecteau, professor aan de School voor Industriële Relaties van de Universiteit van Montreal, uit. Deze manier van werken is in strijd met de doelstellingen van het Tijdelijk programma voor buitenlandse werknemers (PTET), voegt Krishna Gagné, advocate in immigratierecht, eraan toe: "We zitten helemaal niet in de geest van het programma, dat tot doel heeft de werknemer, maar ook de arbeidsmarkt te beschermen. Voor mij is dit soort werkgever nogal vreemd. Wat hij doet is veel te riskant."