Marokkaanse MMA-vechter maakt droom waar met UFC-geld

Youssef Zalal, die al vijftien jaar in de Verenigde Staten woont, maar geboren is in Casablanca, heeft aangegeven wat hij met het geld gaat doen. In een persconferentie vertelde hij trots dat hij eindelijk een droom kan waarmaken die hij al koestert sinds zijn eerste overwinningen in de UFC in 2020: het leven van zijn familie in Marokko verbeteren.

Lees ook: Wie is Yusef Kaddur, Spaanse MMA-vechter en nauwe vriend van Koning Mohammed VI?

"Het was een van mijn doelen om in de UFC te vechten: terugkeren naar Marokko waar dit geld veel kan betekenen, direct naar mijn familie van moeders- en vaderskant gaan en ze allemaal een envelop geven om hun leven te veranderen", aldus Zalal. "Eerlijk gezegd, ik was volledig gefocust op dit gevecht en ik heb het geweldige gevoel dat ik deze droom zal bereiken. Mensen kunnen erom lachen en erover praten, maar dit is mijn verhaal, dit is wat ik wil tonen en dit is wat er gaat gebeuren. Nogmaals, mijn doel is om wereldkampioen te worden. En ik zal wereldkampioen worden."

In 2020 behaalde Youssef Zalal drie overwinningen in de MMA en kreeg hij de bijnaam "Marokkaanse Duivel". Na een afwezigheid van tien jaar keerde hij terug naar zijn geboorteland Marokko en sindsdien zijn zijn banden met het land, en vooral met zijn geboortestad Casablanca en zijn jeugdwijk Aïn Chock, alleen maar sterker geworden.

Lees ook: Salahdine Parnasse: opkomst van een MMA-Kampioen

Zalal, die traint bij Factory X, vertelde enige tijd terug dat hij een moeilijke periode heeft doorgemaakt en zelfs "op het randje van zelfmoord" stond. "Elf jaar geleden was ik in Marokko. Ik wist niet wat ik met mijn toekomst moest doen (...) En toen mijn broer vijf jaar geleden stierf, stond ik op het punt om zelfmoord te plegen. Maar nu vertellen mijn coaches me dat ik de enige UFC-vechter ben met drie overwinningen in 2020. Het is een geschenk uit de hemel", zei hij in 2020.