Koning Charles eert verpleegkundige voor hulp bij aardbeving in Marokko

De onderscheiding, die in juli 2023 werd aangekondigd, wordt toegekend aan leden van organisaties en openbare diensten die betrokken zijn bij internationale humanitaire acties namens de Britse regering. Swann is een van de eersten die deze prestigieuze onderscheiding in Buckingham Palace in ontvangst mocht nemen.

Lees ook: Fonds voor aardbeving Marokko bereikt 18 miljard dirham

Kort na de dodelijke aardbeving die Marrakech en omgeving in 2023 trof, werd het Britse zoek- en reddingsteam (UKISAR), waar Swann deel van uitmaakt, binnen enkele uren ingezet. Ondanks moeilijke vliegomstandigheden en bergwegen die gevaarlijk waren geworden door aardverschuivingen, bereikten de reddingswerkers enkele van de meest afgelegen dorpen waar de verwoesting compleet was. "We hebben een basiskamp en een medische tent opgezet, maar ondanks onze inspanningen met de zoekhonden hebben we helaas geen overlevenden gevonden onder de ingestorte gebouwen", vertelde Swann aan de lokale pers. Ze herinnerde zich dat haar missie tien dagen duurde, onder intense hitte.

Swann is al dertien jaar lid van UKISAR en trad toe tot deze eenheid na een strenge selectieprocedure waarbij competenties werden getoetst die verder gingen dan de gebruikelijke kaders van haar beroep. Naast haar status als geavanceerd klinisch specialist is ze gekwalificeerd voor interventies in besloten ruimtes, werken op hoogte, waterredding en expeditiemedicine.

Lees ook: Mooi gebaar van Arsenal-speler voor slachtoffers aardbeving Marokko

UKISAR is de officiële reactie van het Verenigd Koninkrijk op internationale rampen, gefinancierd door het Bureau voor Buitenlandse Zaken, het Gemenebest en Ontwikkeling (FCDO). Het team, dat bestaat uit leden van veertien Britse brandweer- en reddingsdiensten, kan binnen zes tot tien uur worden ingezet vanuit een nationaal vertrekpunt, met de steun van medische teams, bouwkundig ingenieurs en dierenartsen.