Historisch! Atlas Leeuwen verpulveren Nigeria, nu finale Afrika Cup 2025!

Onder leiding van een Ghanese scheidsrechter zochten de Marokkanen direct het initiatief. De ploeg probeerde de Nigeriaanse defensie vanaf de eerste minuut onder druk te zetten door het spel te dicteren. Hoewel de Leeuwen van de Atlas erin slaagden om regelmatig door te dringen tot in het vijandelijke strafschopgebied, ontbrak het aan de nodige scherpte bij de laatste pass en de afronding. Nigeria gokte ondertussen op de snelheid van Victor Osimhen en zijn teamgenoten in de omschakeling, maar zij stuitten op een solide Marokkaanse defensie en een attente Yassine Bounou.

Lees ook: Marokko op 5e plek in FIFA-ranking?

Het evenwicht bleef ook na de rust en tijdens de verlengingen bestaan. Beide teams kregen kansen om de wedstrijd voortijdig te beslissen, maar de twee doelmannen eisten een hoofdrol op. Het duel tussen Yassine Bounou en Stanley Nwabali groeide uit tot een technisch schouwspel, waarbij beide sluitposten hun elftal met cruciale reddingen op de been hielden. Marokko bleef variëren met aanvallen over de vleugels en schoten van afstand, maar de Nigeriaanse defensie gaf geen krimp.

De fysieke vermoeidheid begon in de verlengingen zijn tol te eisen, wat leidde tot meer gehaast spel aan beide kanten. Uiteindelijk bracht de strafschoppenserie de ontknoping. Voor Marokko betekent dit resultaat de eerste kwalificatie voor een finale van de Afrika Cup sinds 2004. De overwinning werd in de hoofdstad gevierd als de beloning voor een constant toernooi en de steun van het thuispubliek.

Lees ook: Kunstmatige intelligentie voorspelt droomfinale voor Afrika Cup

In de finale staat Marokko tegenover Senegal, dat eerder Egypte met 1-0 versloeg. De beslissende ontmoeting staat gepland voor zondag 18 januari om 20:00 uur, wederom in het sportcomplex Moulay Abdellah in Rabat. Voor het Marokkaans elftal is het de gelegenheid om voor eigen fans een titel te winnen waar het land al meer dan twee decennia op wacht.