Golf Cup of Nations 2026: Marokko als guest star?

4 januari 2026 , 00:00 - Mehdi Khabbouj - Sport

In de regionale voetbalwereld wordt momenteel gesproken over een mogelijke koerswijziging voor de Golf Cup of Nations in 2026. Voor de komende editie, die gepland staat in de Saoedische hoofdstad Riyad, overweegt de organisatie om voor het eerst in de geschiedenis af te wijken van de traditionele deelnemerslijst. Door enkele prominente voetbalnaties uit de Arabische wereld uit te nodigen, zou het toernooi een nieuwe dimensie kunnen krijgen. Deze ontwikkeling zou de competitie, die van oudsher een lokaal karakter heeft, internationaal meer op de kaart moeten zetten.

Volgens verschillende mediaberichten onderzoeken de organisatoren serieus of de lijst met deelnemers voor september 2026 kan worden uitgebreid. Waar het toernooi voorheen uitsluitend bestemd was voor de lidstaten van de Samenwerkingsraad van de Golf, wordt er nu gekeken naar de deelname van landen als Marokko, Jordanië, Egypte en Algerije. De integratie van deze teams zou het sportieve niveau aanzienlijk verhogen, aangezien het gaat om landen die regelmatig actief zijn op wereldkampioenschappen of successen boeken in de Afrika Cup.

Lees ook: Kraker tussen Marokko en Algerije in finale Afrika Cup?

De achterliggende gedachte van de Golf Voetbalfederatie is het vergroten van de commerciële en mediale aantrekkingskracht. Door topteams toe te voegen, hopen de organisatoren meer toeschouwers en media-aandacht te genereren. Als dit plan wordt goedgekeurd, zou de Golf Cup feitelijk transformeren in een kleinere variant van de Arab Cup. Dit biedt de mogelijkheid voor prestigieuze affiches in de moderne stadions van Riyad, wat de marketingwaarde van het evenement ten goede zou komen.

Lees ook: Marokko, van voetbalparia naar wereldtop

Het voorstel bevindt zich momenteel nog in de verkennende fase. Er moet nog overleg plaatsvinden over het definitieve format, het aantal deelnemende ploegen en de procedure voor de uitnodigingen voordat er sprake is van een officiële bekrachtiging. De ambitie van Saoedi-Arabië om van de editie in 2026 een uniek evenement te maken, lijkt de besluitvorming echter te versnellen. Voor de Leeuwen van de Atlas zou dit een nieuwe gelegenheid kunnen zijn om hun krachten te meten op het regionale podium.