Marokko, van voetbalparia naar wereldtop

29 december 2025 , 21:00 - Laila A. - Sport

De opmerkelijke ontwikkeling van het Marokkaanse voetbal in het afgelopen decennium trekt internationaal de aandacht. Waar het land 10 jaar geleden nog in een lastig parket zat na de verwikkelingen rond de Afrika Cup van 2015, heeft het zich inmiddels gepositioneerd als een centraal punt voor de sport op het continent. Deze transformatie is het resultaat van een gerichte langetermijnvisie waarbij sportieve ambities hand in hand gaan met infrastructurele vernieuwingen en diplomatieke inspanningen.

Het dieptepunt in 2015, toen Marokko de organisatie van het continentale toernooi teruggaf uit vrees voor het ebolavirus, leidde destijds tot flinke sancties. Oud-secretaris-generaal van de Afrikaanse voetbalbond, Hicham El Amrani, spreekt over een periode van enorme druk. De ommekeer begon in 2017, toen onder impuls van Koning Mohammed VI werd ingezet op het herstellen van de banden met de rest van het continent. Voetbal werd hierbij een belangrijk middel om Marokko internationaal op de kaart te zetten.

Lees ook: Marokko’s geheim wapen om Europees voetbaltalent

Volgens socioloog Abderrahim Bourkia fungeren grote toernooien, zoals de huidige Afrika Cup en het aanstaande WK in 2030, als een vliegwiel voor de nationale ontwikkeling. De investeringen versnellen de modernisering van het transportnetwerk en de stedelijke infrastructuur. Ook internationaal oogst deze aanpak lof; de Nigeriaanse voetballegende Sunday Oliseh noemt Marokko zelfs een voorbeeld voor andere landen die echte vooruitgang willen boeken op het gebied van sportieve faciliteiten.

Lees ook: Miljardeninvestering en koninklijke druk: falen geen optie voor Atlas Leeuwen

Ondanks de moderne stadions en de succesvolle weg die is afgelegd, blijft de sportieve druk op het veld onverminderd groot. Voor de Marokkaanse supporters is het winnen van de Afrika Cup, een prijs die al sinds 1976 niet meer is behaald, het uiteindelijke doel. Bondscoach Walid Regragui realiseert zich dat de huidige sportieve strategie van het land pas echt verzilverd wordt met een nieuwe titel. Een overwinning zou de positie van de Leeuwen van de Atlas als toonaangevende voetbalnatie definitief bevestigen.