Beste van zijn school in Marokko, doctor in Europa: Fulbright brengt Mohamed naar New York

Als kind in Marokko probeerde Mohamed al voortdurend te begrijpen hoe de wereld werkte. Zijn leerkrachten merkten zijn nieuwsgierigheid op. Zijn ouders hadden zelf geen hogere studies gevolgd, maar gaven hem altijd de vrijheid om zijn eigen toekomst te kiezen. Na zijn middelbare school begon hij aan een Marokkaanse ingenieursopleiding en in 2019 werd hij de beste student van zijn lichting.

Op Bladna.nl: Marokkaanse ’wiskundeknobbel’ Amal verovert Luxemburgse IT-sector

Op dat moment gingen veel van zijn medestudenten naar het bedrijfsleven. Mohamed koos bewust voor onderzoek. "Ik vind het geweldig om concrete problemen te nemen en ze om te zetten in vergelijkingen", vertelt hij in een interview met La Provence.

Volgens hem bood werken in een laboratorium de mogelijkheid om oplossingen te zoeken voor problemen die veel verder gaan dan de belangen van één onderneming.

Hij trok naar Frankrijk en behaalde eerst een master in Nancy. Daarna kwam hij terecht bij het Informaticalaboratorium van Avignon, onder leiding van professor Yezekael Hayel.

Dankzij een doctoraatsbeurs zette hij zijn onderzoek voort, publiceerde hij wetenschappelijke studies en was hij ook betrokken bij het onderwijs. Zijn proefschrift werd gezamenlijk voorbereid met de Hassan II Universiteit van Casablanca. Het onderzoek gaat over de verdeling van middelen binnen de economie van epidemieën.

Het doel is strategieën te ontwikkelen waarmee de verspreiding van een ziekte kan worden beperkt, rekening houdend met de financiële middelen en ziekenhuiscapaciteit die beschikbaar zijn. Op 17 juli 2026 verdedigde Mohamed zijn doctoraat voor een internationale jury. Volgens La Provence kreeg hij felicitaties van de jury.

Een Fulbright-beurs om zijn onderzoek in New York voort te zetten

Na zijn verdediging besloot Mohamed niet onmiddellijk naar een baan te zoeken. Hij stelde zich kandidaat voor een Fulbright-beurs. Zijn aanvraag werd geselecteerd. Op 29 september maakte Avignon Université officieel bekend dat hij naar New York University mag voor een onderzoeksverblijf.

Vanaf januari 2027 sluit hij zich aan bij het team van professor Quanyan Zhu. Daar zal hij verder werken aan strategieën waarmee epidemische pieken kunnen worden verminderd wanneer de beschikbare financiële middelen beperkt zijn. Het verblijf duurt één jaar.

Mohamed zegt dat zijn werk een groot deel van zijn dagelijks leven inneemt. Hij omschrijft zichzelf als een "workaholic", maar hanteert tegelijk het motto "work hard, play hard".

Naast zijn onderzoek houdt hij van reizen en sport. Hij kwam onlangs terug van een vakantie in Azië, waar hij onder meer ging duiken en bergtoppen beklom.

Op Bladna.nl: Van El Jadida naar Europees succes: Fouzia is enige elektronica-ingenieur van haar bedrijf

Mohamed vat de twee kwaliteiten die volgens hem essentieel zijn voor een onderzoeker samen als: "Nieuwsgierig en vrij zijn." In januari brengt die nieuwsgierigheid hem naar het laboratorium voor complexe en veerkrachtige systemen van New York University, waar hij tot december 2027 zijn onderzoek zal voortzetten.