Tanger investeert miljoenen in slimme toiletten, veel kritiek

De investering in deze slimme faciliteiten past perfect in de voorbereidingen van Marokko op de organisatie van de Wereldkampioenschappen voetbal, die het land samen met Spanje en Portugal zal hosten. De moderne openbare voorzieningen worden door de autoriteiten gezien als een cruciaal onderdeel van de hedendaagse uitstraling die Tanger als grote stad wil uitstralen.

Lees ook: Nador keurt miljoenenproject voor openbare toiletten goed

De aankondiging van het contract heeft echter onmiddellijk een oud debat opgerakeld over de chronische problemen met openbare voorzieningen in Marokkaanse steden. Openbare toiletten zijn al lang een bekend pijnpunt in veel stedelijke gebieden, waaronder Tanger. Eerdere pogingen om slimme eenheden op drukke plaatsen te installeren, faalden. Dit was te wijten aan technische defecten, vandalisme of, in veel gevallen, het ontbreken van een effectief onderhoudssysteem.

Ook de geschatte kosten per eenheid roepen vragen op. De prijs bedraagt naar verluidt 1,5 miljoen dirham per stuk. Dit hoge bedrag is een discussiepunt in een stad waar de verdeling van de dienstverlening nog steeds aanzienlijke ongelijkheden kent. Bovendien zijn er geen openbare haalbaarheidsstudies of financiële analyses van het project gepubliceerd. Verder is het onduidelijk wie verantwoordelijk zal zijn voor het dagelijkse beheer van de toiletten. Er is nog geen officiële instantie aangewezen voor het onderhoud, de exploitatie, de reiniging en de bewaking van de faciliteiten.

Lees ook: Tanger: "Hoe kunnen we WK organiseren als we toilet al niet respecteren?"

Ondanks deze kritiek verdedigen de projectverantwoordelijken hun keuze. Zij stellen dat een verbeterd stadsbeeld vraagt om investeringen in dit soort ’kleine’ details. De slimme voorzieningen zijn volgens hen niet louter decoratieve elementen voor toeristen, maar juist een concrete maatstaf voor de efficiëntie van het stadsbestuur en het vermogen van de gemeente om hoogwaardige, dagelijkse diensten aan de burgers te leveren.