Ruim 700 ton gifafval uit Marokko onderschept in Thailand

De Thaise douane, ondersteund door het Department of Special Investigations (DSI) en het Department of Industrial Works (DIW), inspecteerde 36 containers in de haven van Bangkok. Deze containers bevatten in totaal 736.425 kilogram van de stof, die werd gepresenteerd als grondstof voor metallurgisch gebruik. Uit analyse bleek echter dat de stof zwaar vervuild was met verboden niveaus van zware metalen.

Lees ook: Marokko zet Europees afval om in geld

Uit röntgenfluorescentie-analyses bleek dat de lading 32,2% zink en 13,5% ijzer bevatte. Wat nog zorgwekkender is, is de aanwezigheid van lood (1,24%), cadmium (890 deeltjes per miljoen) en antimoon (540 deeltjes per miljoen). Deze samenstelling classificeert het residu ondubbelzinnig als gevaarlijk afval volgens de Conventie van Bazel, die de export van giftige stoffen van geïndustrialiseerde landen naar ontwikkelingslanden verbiedt.

Theeraj Athanavanich, directeur-generaal van het Douanedepartement, noemde de onderschepping een "duidelijke schending" van de Thaise wetgeving inzake gevaarlijke stoffen en een "frontale overtreding" van het internationaal recht. "Deze zaak toont de vastberadenheid van de autoriteiten om een einde te maken aan illegale kanalen voor toxisch afval, om de integriteit van het grondgebied en de volksgezondheid te beschermen", aldus Athanavanich.

Lees ook: Marokko verdedigt import afval

De Thaise autoriteiten hebben aangegeven de lading te zullen terugsturen naar het land van herkomst, Marokko. De precieze verantwoordelijkheden van Marokko in deze illegale export zijn nog niet officieel vastgesteld.