Meest intimiderende dier uit prehistorie ontdekt in Marokko
Een spectaculaire fossielvondst in de Marokkaanse Midden-Atlas heeft paleontologen verrast. Wetenschappers hebben er het oudste bekende exemplaar van een ankylosaurus...
- Marokko
Marokkaanse onderzoekers hebben tussen Boulemane en Missour in Marokko, 42 bijzondere geologische locaties geregistreerd. Fossielen, dinosaurusresten en woestijnlandschappen maken het gebied wetenschappelijk waardevol, maar plundering, illegale export en gebrekkige bescherming bedreigen het erfgoed.
Het onderzochte gebied strekt zich uit van het centrale deel van de Midden-Atlas tot de vlakte van de Midden-Moulouya. De regio Boulemane-Missour beschikt over een grote verscheidenheid aan paleontologische, mineralogische, hydrologische en landschappelijke rijkdommen.
Een onderzoeksteam van de Sidi Mohamed Ben Abdellah Universiteit in Fez maakte een gedetailleerde inventaris. De studie die op 25 augustus 2026 in Geoheritage werd gepubliceerd beschrijft 42 locaties met een bijzondere geologische of geomorfologische waarde.
Op Bladna.nl: Controverse rond Marokkaanse dinosaurusfossielen in Zwitserland
De onderzoekers beoordeelden de plekken vervolgens op hun wetenschappelijke, educatieve en toeristische betekenis. Vijftien geologische en zes geomorfologische locaties kregen de hoogste erfgoedwaarde. In totaal gaat het om 21 plaatsen.
Een van de locaties is de vindplaats van Spicomellus afer. Deze ankylosauriër leefde ongeveer 165 miljoen jaar geleden en bezat stekels en beenplaten die bij geen enkel ander gewerveld dier in deze vorm waren waargenomen.
De resten bij Boulemane hielpen wetenschappers om de uitzonderlijke bepantsering van deze Marokkaanse dinosauriër beter te begrijpen.
De ontdekking kreeg wereldwijd aandacht, maar liet ook zien hoe kwetsbaar het lokale erfgoed is. Een van de eerste onderzochte botten was gekocht bij een fossielenhandelaar in Cambridge.
De inventaris omvat niet alleen vindplaatsen van dinosauriërs. Ook bijzondere woestijnlandschappen, rotsformaties en reliëfs die een deel van de oude geschiedenis van de aarde zichtbaar maken, staan op de lijst. Veel van deze locaties zijn nog nauwelijks toeristisch of educatief ontwikkeld, ondanks hun grote wetenschappelijke waarde.
Fossielen en geologische formaties zijn niet hernieuwbaar. Wanneer een fossiel zonder wetenschappelijke documentatie wordt verwijderd of een vindplaats wordt beschadigd, kan een deel van de informatie voorgoed verloren gaan.
Volgens de onderzoekers worden de locaties bedreigd door hun afgelegen ligging, een gebrek aan uitgebreid onderzoek, beschadiging en plundering. Ook de beperkte toeristische infrastructuur maakt het moeilijk om het erfgoed duurzaam te benutten voor de lokale bevolking.
In een eerdere studie over de plundering van fossielen in Boulemane beschreven leden van hetzelfde onderzoeksteam hoe de paleontologische reputatie van de regio niet alleen wetenschappers, maar ook illegale handelaren aantrekt. Marokko heeft zijn wetgeving aangescherpt met wet 33-13 uit 2016 en wet 33-22 uit 2025. Volgens de onderzoekers blijft de toepassing daarvan echter beperkt.
Door het historische gebrek aan een voldoende stevig juridisch kader kon een zwarte markt ontstaan voor objecten met een mogelijk grote wetenschappelijke waarde.
Het probleem beperkt zich niet tot Boulemane. De internationale handel in Marokkaanse fossielen bereikt onder meer Europa, China en de Verenigde Staten. Botten en tanden van dinosauriërs, ammonieten en trilobieten verlaten het land nog altijd. Sommige stukken worden in bagage verborgen om ze illegaal uit Marokko te vervoeren.
De onderzoekers vinden dat bescherming niet uitsluitend uit een verbod op het verzamelen van fossielen moet bestaan. De belangrijkste locaties kunnen worden gebruikt voor educatieve en geotoeristische routes, zolang het aantal bezoekers wordt afgestemd op de kwetsbaarheid van iedere plek.
Voor de 21 waardevolste locaties werd daarom ook onderzocht hoeveel toeristen ze kunnen ontvangen. Het doel is bezoekers toegang te geven zonder erosie te veroorzaken, rotsformaties te beschadigen of fossielen te laten verdwijnen.
Op Bladna.nl: Dino-resten en zeldzame mineralen gevonden op ferry uit Marokko
De regio heeft al voldoende bijzondere ontdekkingen om een internationaal publiek aan te trekken. In de Midden-Atlas werden onder meer resten van een zeldzame plantenetende dinosaurussoort ontdekt.
Met de inventaris van 42 locaties beschikt Boulemane-Missour voor het eerst over een uitgebreide kaart van zijn geologische rijkdom. De uitdaging is nu om die plekken te beschermen voordat plundering en beschadiging de geregistreerde schatten voorgoed laten verdwijnen.
Lees meer
Een spectaculaire fossielvondst in de Marokkaanse Midden-Atlas heeft paleontologen verrast. Wetenschappers hebben er het oudste bekende exemplaar van een ankylosaurus...
Een unieke vindplaats van fossielen van dinosauriërs en pterosauriërs nabij Midelt is het slachtoffer geworden van plunderaars. Wetenschappers zijn ontzet over het verlies van...
De Marokkaanse wetenschappelijke gemeenschap eist van de autoriteiten dat er maatregelen komen om de illegale handel in meteorieten een halt toe te roepen. Deze praktijken...
De douane van Menton in Frankrijk heeft onlangs een bijzondere ontdekking gedaan in een vrachtwagen uit Spanje, op weg naar Italië. In plaats van de gebruikelijke drugs of...
In de provincie Taroudant in Marokko zijn Amerikaanse staatsburgers en een Marokkaanse man betrapt op het smokkelen van archeologische fossielen.
