Marokko, van voetbalparia naar wereldtop
De opmerkelijke ontwikkeling van het Marokkaanse voetbal in het afgelopen decennium trekt internationaal de aandacht. Waar het land 10 jaar geleden nog in een lastig parket zat...
16 december 2025 - 21:00 - Sport
Nu de startdatum nadert, loopt de spanning in Marokko hoog op. Met nog maar enkele dagen te gaan voor het beginsignaal van de Afrika Cup (21 december - 18 januari), staat het gastland voor de enorme uitdaging om absolute topprestaties neer te zetten. Voor de Atlas Leeuwen overstijgt het belang van het toernooi de sportieve prestaties: het is cruciaal voor het valideren van een kostbare nationale strategie en het inlossen van de immense verwachtingen van zo’n 37 miljoen Marokkaanse fans.
Fouzi Lekjaa heeft het gewenste resultaat klip en klaar gedefinieerd: alleen de overwinning wordt geaccepteerd. De voorzitter van de Marokkaanse voetbalbond beseft volledig dat er voor het land, dat al sinds 1976 geen continentale titel meer heeft behaald, veel op het spel staat. De historische halve finale op het WK in Qatar en de recente uitverkiezing van Achraf Hakimi tot Afrikaans Voetballer van het Jaar hebben een gevoel van dominantie teweeggebracht, dat nu op eigen bodem geconcretiseerd moet worden. Hoewel de Maghreb-teams, die traditioneel sterk zijn in eigen land, als favorieten beginnen, garandeert de sterke concurrentie van Senegal en regerend kampioen Ivoorkust een fel bevochten toernooi.
Lees ook: Walid Regragui kiest voor risicovol plan
Deze competitie met haar feestelijke uitstraling kent echter een complexe totstandkoming. Het is de organisatie slechts met grote moeite gelukt om het toernooi in de overvolle internationale voetbalkalender van de FIFA en de UEFA te persen, waardoor het voor het eerst samenvalt met de feestdagen rond de jaarwisseling. Ook op nationaal niveau zijn de voorbereidingen niet geheel rimpelloos verlopen. De zeer omvangrijke investeringen in de sportinfrastructuur leidden tot ongenoegen bij een deel van de jeugd, wat in oktober resulteerde in de protestbeweging "GenZ212". Zij wezen op de onwenselijke discrepantie tussen de miljoenenuitgaven voor het toernooi en de aanhoudende problemen in het dagelijks leven.
Lees ook: Walid Regragui onthult selectie voor Afrika Cup, Hakim Ziyech uitgesloten
Afgezien van de logistieke kwesties en de noodzakelijke aanpassingen in de laatste fase, bijvoorbeeld in het El Barid stadion, behoudt het evenement zijn unieke sociale betekenis. Voor landen die geplaagd worden door conflicten, zoals Soedan en de Democratische Republiek Congo, biedt de Afrika Cup een broodnodige, tijdelijke afleiding van de gewapende strijd. Marokko zelf hoopt op een golf van volksvreugde zoals die in 2024 in Ivoorkust werd ervaren, maar moet daarvoor wel de loodzware druk van de favorietenrol succesvol verdragen.
Lees meer
De opmerkelijke ontwikkeling van het Marokkaanse voetbal in het afgelopen decennium trekt internationaal de aandacht. Waar het land 10 jaar geleden nog in een lastig parket zat...
De sportieve aandacht in Marokko bereikt een hoogtepunt nu de nationale selectie zich opmaakt voor de openingswedstrijd van de Afrika Cup. In een uitverkocht Moulay...
De Afrikaanse voetbalbond (CAF) heeft de financiële kaders voor het aanstaande continentale kampioenschap in Marokko definitief vastgesteld. Voor de editie van 2025 is een...
Het Marokkaans elftal zet de jacht op de continentale titel aanstaande zondag voort in Rabat. Na een succesvolle eerste fase van het toernooi treden de Atlas Leeuwen in de...
Neil El Aynaoui is tijdens de huidige Afrika Cup uitgegroeid tot een vaste waarde in het Marokkaans elftal. De 24-jarige middenvelder heeft een centrale rol opgeëist in de...
