17 december 2025 - 20:00 - Sport
De Atlas Leeuwen staan voor een immense uitdaging nu de Afrika Cup in eigen land wordt gehouden. Na een reeks investeringen van honderden miljoenen euro’s in de infrastructuur en nog vers in het geheugen het succes op het WK in Qatar, is falen voor Marokko geen optie. Walid Regragui, die voorheen als een held werd onthaald, draagt nu de loodzware favorietenrol. Het Koninkrijk eist de eindzege.
De verwachtingen zijn direct gekoppeld aan de enorme financiële inspanningen die zijn geleverd. Zo werd het Ibn Batouta-stadion in Tanger volledig gerenoveerd voor een bedrag van 340 miljoen euro en zijn er trainingsfaciliteiten gecreëerd die de topclubs in Europa evenaren. Volgens L’Equipe is er groots uitgepakt. Fouzi Lekjaa, de invloedrijke voorzitter van de Marokkaanse voetbalbond (FRMF), is hierbij duidelijk over de nieuwe focus: de droom is vervangen door de absolute noodzaak om te presteren. Lekjaa benadrukt de capaciteiten van het team: “Wij hebben alle potentie om deze Afrika Cup binnen te halen,” wijzend op de 11e plek van het land op de FIFA-wereldranglijst.
Lees ook: Marokko transformeert Afrika Cup: ongekende luxe en tv-show
In de Marokkaanse straten stijgt de koortsachtige spanning met de dag. Miljoenen supporters staan paraat om de nationale wegen te overspoelen bij elk succes, net zoals tijdens het WK van 2022. Destijds brak zelfs Koning Mohammed VI met het protocol om de historische prestatie te vieren. Spelen voor eigen publiek zorgt echter voor een nieuwe dynamiek: de fans verwachten niet alleen de overwinning, maar ook attractief en overtuigend spel.
Dit plaatst Walid Regragui onder grote druk. De coach, die de onrust na het vertrek van Vahid Halilhodzic bezwoer, moet zijn defensieve, op discipline gerichte speelstijl nu ombuigen naar een offensieve winnaarsmentaliteit. Alle ogen zijn gericht op sterspeler Brahim Diaz, de centrale figuur in het Marokkaanse systeem, die zijn meerwaarde zal moeten tonen tegen fysiek sterke Afrikaanse tegenstanders zoals Nigeria.
Lees ook: Afrika Cup: elk team krijgt eigen vijfsterrenhotel, Marokko breekt met traditie
Toch heerst er, naast de euforie, lichte onrust. De fitheid van cruciale verdedigers, met name Achraf Hakimi en Nayef Aguerd, bezorgt de technische staf kopzorgen. Zoals voormalig Atlas Leeuw Abdeslam Ouaddou opmerkt, kan de ambitie om de trofee in eigen huis te winnen zonder een solide achterhoede, snel stranden op de harde realiteit van het veld.
Lees meer
De Marokkaanse Voetbalbond (FRMF) heeft de eerste financiële balans opgemaakt nu de Atlas Leeuwen zich officieel hebben geplaatst voor de knock-outfase van de Afrika Cup 2025....
De opmerkelijke ontwikkeling van het Marokkaanse voetbal in het afgelopen decennium trekt internationaal de aandacht. Waar het land 10 jaar geleden nog in een lastig parket zat...
De Afrika Cup in Marokko is in volle gang, maar de sfeer in het gastland vertoont een opvallend ander karakter dan tijdens de voorgaande editie. Terwijl de straten van de...
De voorbereidingen van het Marokkaans elftal op de halve finale van de Afrika Cup 2025 bevinden zich in de afrondende fase. Met het oog op de belangrijke wedstrijd tegen Nigeria...
Koning Mohammed VI heeft de spelers en staf van de Atlas Leeuwen officieel geprezen na hun deelname aan de finale van de Afrika Cup 2025. In een uitgebreide boodschap stond de...
