Marokkaanse groep krijgt in Europa groen licht om 17 miljoen euro op te eisen

De beslissing werd op 3 september genomen door de rechtbank in hoger beroep in Parijs. Daarmee kan de Marokkaanse onderneming proberen bijna 17 miljoen euro, bijkomende kosten in dollars en rente te innen, ook al loopt nog een procedure om de arbitrage-uitspraak te laten vernietigen.

Op Bladna.nl: Braziliaan domineert supermarkten in Marokko

Het geschil begon na een transactie uit 2019. Yasser Ezzedine en de op de Seychellen gevestigde onderneming Newmont verkochten toen hun belang van 39,99% in de Compagnie de Distribution de Côte d’Ivoire (CDCI), aan Retail Holding Africa. Voor het aandelenpakket werd een prijs van 33,5 miljoen euro afgesproken.

Door de operatie kreeg de Marokkaanse groep, die ook verbonden is met supermarktgroep Label’Vie, de volledige controle over CDCI. Kort na de verkoop richtte Ezzedine echter SOCOCE CI op, een onderneming die eveneens actief werd in de groothandel en semi-groothandel van voedingsmiddelen en andere producten.

Retail Holding Africa vond dat die nieuwe activiteiten de rechten aantastten die het bij de overname had verkregen. Nadat een minnelijke oplossing uitbleef, begon de groep in juni 2023 een arbitrageprocedure.

Bijna 17 miljoen euro

Het arbitragehof oordeelde uiteindelijk niet dat de contractuele non-concurrentieclausule was geschonden. Wel werd vastgesteld dat Ezzedine en Newmont de zogenoemde garantie tegen persoonlijke uitwinning hadden geschonden. Die regel moet voorkomen dat een verkoper later zelf de rechten verstoort die hij eerder aan een koper heeft overgedragen.

De financiële gevolgen zijn aanzienlijk. Volgens de door Pappers Justice gepubliceerde beslissing moeten Ezzedine en Newmont hoofdelijk 15.039.773 euro betalen voor het waardeverlies van de aandelen. Daar komen 1.214.523 euro aan rente van vóór de arbitrale uitspraak en 721.580 euro aan andere procedurekosten bij.

Daarnaast werd 336.750 dollar aan arbitragekosten toegekend en één symbolische euro wegens morele schade en reputatieschade. Inclusief die symbolische euro bedraagt het totaal in euro 16.975.877 euro, nog zonder de wettelijke rente die sinds 26 november 2025 loopt.

Ezzedine en Newmont probeerden de uitvoering in Frankrijk tegen te houden. Zij voerden onder meer aan dat de uitspraak een disproportionele beperking van de vrijheid van ondernemen zou veroorzaken. De Franse rechter volgde dat argument niet en stelde vast dat geen kennelijke strijdigheid met de internationale openbare orde was aangetoond.

Op Bladna.nl: Turkse BIM voert groeitempo fors op in Marokko, 1000 supermarkten

Het beroep tot vernietiging van de arbitrale uitspraak zelf is nog niet afgerond. Dat beroep heeft echter geen opschortende werking. Retail Holding Africa beschikt daardoor ondertussen over de Franse exequatur waarmee het daadwerkelijk beslag- en invorderingsprocedures kan proberen te starten.