Love is Blind Habibi: drama en romantiek in halal-stijl

Na de verloving verblijven de koppels in een luxe resort voor een ’halal-huwelijksreis’, compleet met gescheiden slaapkamers, alcoholvrije cocktails en respect voor tradities. Vervolgens keren ze terug naar hun dagelijks leven in Dubai om te zien of hun prille liefde de realiteitstest doorstaat en eindigt in een huwelijk.

Lees ook: Marokko dol op Arabische datingshow "Love is Blind: Habibi"

Deze Arabische versie is verrassend, grappig en verslavend, maar geeft vooral een kijk op de Arabische samenleving. De show is een vermakelijke ’sociologische studie’ naar de verschillende aspecten van relaties in een moderne Arabische wereld. Een wereld waarin cultuur, familie en tradities belangrijk zijn, maar waar mannen en vrouwen het moeilijk vinden om een gemeenschappelijke basis te vinden voor een gezamenlijk leven.

De show toont een diverse groep opvallende kandidaten. Zo is er Chafik, een charmante maar opvliegende Libanees die zijn woede en jaloezie niet altijd onder controle heeft. De Syrische tandarts Ammar is een knappe romanticus die zijn gevoelens met poëzie van Oum Kalthoum uitdrukt, maar ook een controlfreak met een conservatieve kijk op relaties. En dan is er Simo, een Marokkaan met een cynische humor en een rotsvast geloof in tradities, die compromisloos op zoek is naar de perfecte partner.

Lees ook: Rel om billboards datingapp in Tanger

Opvallend is het contrast tussen het moderne uiterlijk van de mannelijke kandidaten - tatoeages, gebleekte tanden, strakke kleding - en hun conservatieve ideeën over de rol van de vrouw. Deze ambitieuze mannen, afkomstig uit verschillende Arabische landen, zoeken na een leven vol werk en vrijgezellenplezier een vrouw die mooi, lief, grappig is, kinderen wil en de familie respecteert.

De vrouwelijke kandidaten zijn carrièrevrouwen die zich afvragen of een huwelijk, met name om kinderen te krijgen, wel bij hen past. Ze zijn op hun eigen manier feministisch, behalve Nour, een Libanees model dat openlijk haar afkeer van feminisme uitspreekt. Zij zoekt een traditionele kostwinner die haar financieel kan onderhouden.

Want hoewel de liefde blind is, speelt geld een belangrijke rol. Hajar, een Marokkaanse die in Dubai woont, wil een rijke en tolerante man die haar luxe levensstijl kan bekostigen en haar grillen accepteert.

Lees ook: Marokkaanse variant Blind Date-programma choqueert

Een schokkend inzicht is dat vrouwen iets belangrijks moeten opgeven voor een huwelijk: een passie, carrière of hechte familieband. De Iraakse Safae (38) botst met haar aanstaande man over haar drukke baan met veel reizen. De Tunesische Karma moet haar danscarrière opgeven en de Marokkaans-Saoedische Dounia haar nauwe band met haar moeder. Van de mannen wordt geen enkel offer gevraagd.