26 oktober 2025 - 16:00 - Nederland
Sinds Anwar El Ghazi in 2015 de laatste speler van Marokkaanse afkomst was in het Nederlands elftal, is er een duidelijke trend zichtbaar. Nederlands-Marokkaanse voetballers lijken steeds vaker de voorkeur te geven aan het nationaal elftal van Marokko. Namen als Hakim Ziyech, Sofyan Amrabat en Noussair Mazraoui gingen recentelijk Anass Salah-Eddine voor, wiens overstap van voormalig Jong Oranje naar de Atlas Leeuwen enkele dagen geleden rondkwam. De keuzevrijheid voor spelers met een dubbele nationaliteit is er, maar waarom is de keuze de afgelopen tien jaar steevast op Marokko gevallen? Voetbalinsiders en oud-internationals geven hun visie.
Dries Boussatta (52), de eerste Nederlands-Marokkaanse speler in Oranje in 1998, en oud-keeper Khalid Sinouh (50) zien de oorzaak deels in het maatschappelijke en politieke klimaat meldt de NOS. Boussatta stelt de retorische vraag: "Wie voelt zich nu nog welkom?" Sinouh wijst op de "opkomst van extreem-rechts" en de "verharding van de maatschappij", een mening die wordt ondersteund door voormalig Marokkaans international Ali Boussaboun (46). Boussaboun spreekt van een "optelsom" en stelt dat spelers het signaal opvangen dat dit "blijkbaar niet hun land" is. Nordin Amrabat (38), 64-voudig Marokkaans international, is kritischer op deze analyse. Hij vindt dat politiek en sport niet gemengd moeten worden en noemt het "onzin" om verrechtsing of racisme als oorzaak aan te wijzen, omdat voetballers in Nederland "alle kansen" krijgen.
Lees ook: KNVB bezorgd: Marokkaans-Nederlandse talenten kiezen massaal voor Marokko
Amrabat benadrukt dat spelers vooral naar "perspectieven" kijken. Als voorbeeld noemt hij Anass Salah-Eddine, linksback bij PSV. Volgens Amrabat is het onrealistisch dat Salah-Eddine basisspelers als Micky van de Ven, Nathan Aké, Jorrel Hato en Quilindschy Hartman, die in de Premier League actief zijn, uit het Nederlands elftal speelt. Bij Marokko is de concurrentie op de linksbackpositie daarentegen overzichtelijker, met Noussair Mazraoui, Souffian El Karouani en Youssef Belammari van Raja Casablanca als voornaamste concurrenten. "Puur klinisch, los van gevoel, had Anass ook voor Marokko gekozen. Logisch," concludeert Amrabat.
De sportieve opmars van Marokko is een andere cruciale factor. De Atlas Leeuwen zijn bezig aan een indrukwekkende reeks en boekten recentelijk hun zestiende opeenvolgende overwinning, een nieuw wereldrecord. Hoewel Boussaboun de selectie van Oranje nog steeds sterker acht, is het verschil kleiner geworden. Dit blijkt ook uit de FIFA-wereldranglijst, waarop Nederland zesde staat en Marokko twaalfde. De resultaten van Marokko zijn opmerkelijk: ze bereikten de halve finales van het WK in 2022, wonnen brons op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, en werden dit jaar Afrikaans kampioen onder 17 en wereldkampioen onder 20.
Nordin Amrabat schrijft de successen deels toe aan de Mohammed VI voetbalacademie in Rabat, een "goudmijntje" gefinancierd door de overheid, waar onder meer Nayef Aguerd, Azzedine Ounahi en Youssef En-Nesyri zijn opgeleid. Said Ouaali, oud-hoofd jeugdopleiding van Ajax, leidt deze academie. Sinouh noemt de faciliteiten "ongekend, top van de wereld." Daarnaast is de organisatie rondom het Marokkaans elftal sterk geprofessionaliseerd, van reizen per privéjet tot een bloeiende nationale competitie. Amrabat, die speelt voor Wydad Casablanca, noemt het stijgende niveau, de goede salarissen en de uitstekende sfeer in de stadions. Hij hintte zelfs op de komst van een "heel grote vis" naar de Marokkaanse competitie, wat later bevestigd werd met de overstap van Hakim Ziyech.
Ook de scouting van Marokko in het buitenland is verbeterd; Sinouh meldt dat ze "iedereen overal ter wereld al op jonge leeftijd" volgen. Dit contrasteert met de ervaring van Mohamed Ihattaren, die na zijn keuze voor Oranje terugkwam op zijn beslissing. In de NOS-voetbalpodcast Buitenspel verklaarde hij: "Als je het goed doet, dan ben je een Nederlander, als je het slecht doet, ben je een Marokkaan." Boussatta verwacht dan ook dat de trend van late switches afneemt. Volgens hem zullen Nederlands-Marokkaanse spelers in de toekomst "al jong bij de Marokkaanse jeugdelftallen komen," zoals de 16-jarige Abdellah Ouazane, toptalent van Ajax, die al voor Marokko koos.
Lees ook: Mohamed Ihattaren: "Nederland was een fout"
Ten slotte zijn "waardering, warmte en aandacht" cruciaal, naast de emotionele band met het land van herkomst. Amrabat wijst op het onthaal van de wereldkampioenen onder 20 op het vliegveld als helden, wat "zoveel motivatie" geeft. De "sfeer, de atmosfeer, de liefde" en het vooruitzicht op het WK van 2030 in eigen land maken de keuze voor Marokko uiterst aantrekkelijk.
