Ilias Chair doorbreekt stilte over geweldsincident in België: "De donkerste dag van mijn leven"

Het incident vond plaats in de zomer van 2020, toen Chair op vakantie was in de Belgische Ardennen. Er ontstond een ruzie bij het instappen in een bus, waarbij de moeder van de speler gewond raakte. In de daaropvolgende confrontatie sloeg Ilias Chair een man, Niels T., met een steen. Het slachtoffer liep hierdoor een schedelbreuk van twee centimeter op en moest langdurig in het ziekenhuis verblijven, waardoor hij maandenlang zijn werk als vrachtwagenchauffeur niet kon uitoefenen.

Lees ook: Marokkaans-Belgische voetballer ontsnapt aan celstraf

In eerste instantie werd de 28-jarige speler in februari 2024 veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar, waarvan de helft voorwaardelijk. Chair tekende onmiddellijk beroep aan en voorkwam zo zijn opsluiting. Afgelopen juli werd de veroordeling in beroep omgezet in een lichter vergrijp, wat resulteerde in een definitieve straf van 150 uur taakstraf en een verlaagde boete ter waarde van 2000 euro.

In een interview met The Athletic beschrijft Ilias Chair het trauma van de juridische procedure. Hij noemt het moment van zijn oorspronkelijke veroordeling "de donkerste dag" van zijn leven, omdat hij vreesde dat zijn voetbalcarrière en gezinsleven ten onder zouden gaan. Hoewel hij erkent dat zijn actie "nooit had mogen gebeuren", wijt hij de reactie aan het zien van zijn moeder op de grond, "kwetsbaar en onder de blauwe plekken", een instinctieve beschermingsreactie die de rechter in beroep naar eigen zeggen begreep.

Lees ook: Ilias Chair, veroordeeld tot celstraf, speelt gewoon door

De speler benadrukt dat hij lessen heeft getrokken uit de gebeurtenis, die hem naar eigen zeggen "voorgoed heeft veranderd" op het gebied van verantwoordelijkheid. Hij heeft tevens een brief gestuurd naar het slachtoffer en diens familie om zijn excuses "uit de grond van zijn hart" aan te bieden. Chair hoopt nu het hoofdstuk af te kunnen sluiten, terwijl hij blijft uitkomen voor QPR.