26 oktober 2025 - 22:00 - België
De in december 2024 in Dubai gearresteerde en vervolgens aan België uitgeleverde drugsbaron Othman El Ballouti, van Marokkaanse afkomst, overweegt een juridische stap. Hij heeft aan zijn raadslieden gevraagd de mogelijkheid te onderzoeken om een akkoord te sluiten met het Antwerpse gerecht. De inzet is het bekennen van schuld in ruil voor een lagere straf.
El Ballouti heeft zijn advocaten, Kris Luyckx en Dimitri de Béco, de opdracht gegeven deze weg te bewandelen. De drugsbaron wordt in Antwerpen vervolgd in drie afzonderlijke zaken. Deze dossiers betreffen de smokkel van in totaal 90, 100 en 840 kilo cocaïne. "De procureur eist in totaal zo’n 7 miljoen euro van hem voor deze drie zaken," verduidelijkt advocaat Kris Luyckx. "Dat zou toch een basis moeten vormen voor een onderhandeling?" De verdachte, die in Dubai altijd volhield een succesvolle verkoper van luxehorloges te zijn zonder enige betrokkenheid bij de drugshandel, overweegt hiermee de feiten in de drugsdossiers te erkennen. Luyckx wil echter nog niet preciseren wat zijn cliënt precies wenst te bekennen en op welke manier.
Lees ook: Internationaal gezochte cocaïnebaron Younes El Ballouti opgepakt in Tanger
El Ballouti wil vooral duidelijkheid over zijn toekomst. Luyckx illustreert de motivatie: "Zodra er duidelijkheid is over de straf, kan meneer El Ballouti de maanden of jaren gaan afstrepen en werken aan zijn re-integratie." De advocaat streeft ernaar om voor elk van de drie dossiers een apart akkoord te bereiken en deze gezamenlijk ter goedkeuring aan de rechtbank voor te leggen. De gewenste uitkomst zou een maximale straf van vijftien jaar kunnen zijn — drie akkoorden van elk vijf jaar. Hiermee benadert de advocaat de grenzen van de VES-wetgeving (Voorafgaandelijke Erkenning van Schuld). De Belgische overheid beoogt met dit mechanisme de werklast van de rechtbanken te verminderen en strafprocedures te versnellen.
Lees ook: Othman El Ballouti: hoe België zware criminelen hun macht wil ontnemen
Tegelijkertijd is er een complicatie: El Ballouti is in één van de zaken al bij verstek veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 jaar. Het lijkt onrealistisch om een strafvermindering tot vijf jaar in die specifieke zaak te onderhandelen. "Vandaar mijn oproep aan de politiek om de VES-wetgeving uit te breiden tot zwaardere straffen," stelt Luyckx. Hij voegt eraan toe: "Kijk naar Nederland, waar justitie wekelijks schikkingen treft met drugscriminelen over straffen tot tien jaar of meer. Met een beetje politieke moed moet dit ook in België realiseerbaar zijn. Deze akkoorden leveren het gerecht immers ten minste echt geld op."
