24 november 2025 - 22:00 - Marokko
De Spaanse Guardia Civil heeft een omvangrijk netwerk van mensensmokkel opgerold dat opereerde tussen Marokko, Ceuta en Algeciras. Bij de actie zijn elf personen aangehouden en in hechtenis genomen, onder wie de vermoedelijke bendeleiders. Het onderzoek legde een opmerkelijke mate van corruptie bloot, waarbij Marokkaanse ambtenaren, waaronder leden van de gendarmerie, tegen betaling de smokkelaars hielpen bij de overtochten.
Uit afgeluisterde communicatie door de Guardia Civil bleek dat het criminele netwerk er actief op uit was om leden van de Marokkaanse gendarmerie, vissers en een ambtenaar "in dienst" te nemen. Het netwerk opereerde aan beide zijden van de Straat van Gibraltar en betaalde steevast steekpenningen aan de Marokkaanse veiligheidsdiensten bij elk transport. De Spaanse krant El Faro de Ceuta lichtte toe hoe de bende de betalingen, routes en contacten regelde.
Lees ook: Baas gendarmerie Nador ontslagen na bruiloft drugsbaron Moussa
Volgens de Guardia Civil betrof het een "perfect gestructureerde en al lang bestaande organisatie", met een duidelijke taakverdeling over Marokko, Ceuta en Algeciras. Terwijl aanwervers in Marokko werkten, controleerden andere leden de kust van Ceuta en beheerde de bende schuiladressen waar migranten werden ondergebracht voor hun vertrek. In Algeciras stonden tussenpersonen klaar om de migranten op te vangen en het smokkelproces af te ronden. De leden van het netwerk reisden frequent met de ferry tussen Ceuta en Cadiz, waarbij zij zich voordeden als gewone reizigers, maar in werkelijkheid fungeerden als toezichthouders.
De organisatie liet weinig aan het toeval over. De smokkelaars kenden de optimale dagen voor overtochten en de dienstregelingen van de maritieme diensten. Ze gaven migranten zelfs afleidingsstrategieën mee voor het geval ze werden onderschept. In gesprekken benadrukten zij dat de ’jongens’ sterk moesten zijn, in staat om "de hele Musa-berg te voet af te dalen" om zo controles te omzeilen. De Guardia Civil ontdekte minstens drie woningen die als schuilplaats dienden, waaronder één in Poblado Sanidad, waar de bende eind oktober werd opgerold tijdens Operatie Barquera.
Lees ook: Vakantiegangers afgeperst door Marokkaanse gendarmes
Onder de elf aangehouden personen bevinden zich de vijf vermeende leiders van de bende, die in voorlopige hechtenis zijn geplaatst. Het netwerk maakte gebruik van codewoorden. In audio-opnames schepte de organisatie op over het kopen van "Marokkaanse agenten". Zij verklaarden dat gendarmerieleden de boten met migranten escorteerden tot aan de Spaanse wateren. Vervolgens deden de gendarmerieleden alsof ze een leeg vaartuig achtervolgden, waardoor het schip met de migranten ongestoord kon doorvaren.
