26 oktober 2025 - 11:00 - België
De Antwerps-Marokkaanse zanger Dystinct, oftewel Illiass Mansouri (27), maakt zich op voor een bijzonder optreden in de Lotto Arena op 8 november 2025. De artiest, die opgroeide in de wijk Zurenborg, is inmiddels uitgegroeid tot een wereldster met meer dan een miljard streams op Spotify. Hij treedt op voor volle zalen van Casablanca tot Los Angeles, en beschouwt zijn komst naar Antwerpen als een ware ’thuismatch’.
De zanger, die door Forbes werd opgenomen in de invloedrijke ’30 under 30’-lijst, heeft een mondiale aantrekkingskracht. Zijn fans uit alle hoeken van de wereld zingen zijn hits letterlijk mee, zelfs al begrijpen zij het Darija niet. Zelf vindt Dystinct het moeilijk te bevatten hoe groot het succes is geworden: "Het is een heel gek gevoel. Ik durf daar niet te diep over nadenken, anders krijg ik stress," zegt hij in het Gazet van Antwerpen. Dystinct, die voor dit interview naar Antwerpen kwam en meteen doorvloog naar Marseille voor zijn volgende show, reist constant met een hechte groep vrienden die hij als familie beschouwt.
Lees ook: Dystinct verrast met nieuw duo
Zijn internationale doorbraak kwam in een stroomversnelling in 2022. Tijdens het WK in Qatar kozen de Marokkaanse voetballers zijn nummer ’Ghazali’ als hun overwinningslied. Video’s van de feestende spelers gingen viraal, waarna Mansouri en zijn manager direct naar Qatar vlogen. Nadat ’Ghazali’ na de overwinning op Portugal in het voetbalstadion weergalmde, was de hype compleet. "Het nummer pakte een miljoen streams per dag. Ik wist niet wat me overkwam." Zijn angst dat hij dit succes niet zou kunnen evenaren, verdween toen zijn volgende nummer, ’Tek Tek’, "nog harder" ging.
De zanger, die opgroeide in Zurenborg en muzikale genen erfde van zijn vader, wist al vroeg wat hij wilde. Hij ondernam op 19-jarige leeftijd een riskante stap door met slechts twintig euro de trein naar Amsterdam te nemen. Hij liet de Engelstalige covers achter zich en sprong op de kar van de Nederhop. In Amsterdam kwam hij in contact met de studio Cruise Control en zijn manager, die hem een slaapplek gaf. "Toen ben ik gewoon keihard gaan bikkelen en heel veel muziek gaan maken," vertelt hij. Ondanks de aanvankelijke terughoudendheid van boekingsagenten over Arabische muziek – een van hen beweerde dat het "alleen goed was voor bruiloften en shisha-bars" – zette Dystinct op eigen kracht succesvolle Europese en Amerikaanse tours op. Hij merkte dat zelfs in Amerika fans alles van voor naar achter meezongen.
Lees ook: Dystinct krijgt gouden plaat in Marokko voor eerste album
De zanger, die vaak het shirt van het Marokkaanse elftal draagt, is de Marokkaanse gemeenschap enorm dankbaar voor hun steun. Zijn missie is om zijn cultuur via muziek met de wereld te delen. Hoewel hij van de luxe en het geld geniet – en stelt dat het het leven vergemakkelijkt – maakt het hem niet gelukkig. Het grootste plezier haalt hij uit het kunnen verwennen van zijn moeder. Zijn optreden in de Lotto Arena ziet hij als een historische gebeurtenis: "Ik ben de eerste Marokkaanse artiest die daar staat en in het Arabisch zingt." Met de hele wereld Arabisch laten zingen als zijn droom, hoopt Dystinct op een dag samen te werken met de artiest Drake.
