Britse celebs halen hard uit naar Marokko

Het evaluatierapport van de FIFA-kandidatuur gaf aan dat Marokko "zijn inzet voor de bescherming van dierenrechten had benadrukt" en sinds augustus had verklaard dat "het doden van dieren in het land verboden is". Nieuwe beelden, gefilmd in de kuststad Kenitra, tonen echter dieren die in donkere en vochtige ruimtes wachten om te sterven van de honger en door honden kannibalisme, wat het tegendeel bewijst. "Het absolute kwaad vindt plaats in Marokko", aldus Les Ward, voorzitter van de IAWPC, in een verklaring aan The Sun. Hij voegt eraan toe dat wrede hondenjagers de straat op worden gestuurd om zwerfdieren te verzamelen en af te maken. Volgens hem heeft de Marokkaanse regering geen enkel idee van wat dierenrechten betekenen.

Lees ook: WK 2030: Marokko onder vuur door slachting honden

"Ze creëren ’klinieken’ en ’dispensaria’, die uitroeiingscentra zijn om honden uit te roeien, en niet om ze te helpen. In deze opvangcentra worden honden tussen angstige dieren gegooid. Ze geven ze geen eten, geen drinken. Als ze ze voeren, is het met vergiftigd aas dat ze doodt. Kannibalisme is gaande. Deze honden sterven van de honger en beginnen elkaar op te eten. Anderen worden gedood, afgemaakt, vergiftigd en vervolgens in de vuilnisbak gegooid", klaagt hij aan. Hoewel het doden van zwerfhonden sinds 2019 officieel illegaal is, zouden de Marokkaanse autoriteiten naar verluidt 300.000 zwerfhonden hebben afgeslacht. Deze maatregel is bedoeld om een einde te maken aan rabiës, waaraan jaarlijks ongeveer 80 mensen sterven.

Activisten verwerpen deze aanpak. Volgens hen is het "vangen, steriliseren en terugplaatsen" (TNR)-programma, dat momenteel door vrijwilligers wordt uitgevoerd, de enige succesvolle methode. Dit programma heeft er al voor gezorgd dat Goa, in India, een rabiësvrije staat is geworden. "De aanpak van Marokko zal het probleem alleen maar verergeren, omdat met rabiës besmette honden zich zullen blijven voortplanten en anderen zich in het gebied zullen vestigen. Doden is niet de oplossing, het is een gruwel", legt Les Ward uit. "Elke dierenarts zal je vertellen dat het doden van een hond met strychnine een wreed en langdurig proces is."

Geconfronteerd met dit sombere beeld heeft IAWPC brieven gestuurd naar de FIFA, waarin ze eisen dat Marokko stopt met de massale afslachtingen van zwerfhonden. "Als u geen actie onderneemt, zal de FIFA bekend staan om haar medeplichtigheid aan een daad van afschuwelijke barbarij - onder uw toezicht", waarschuwt de organisatie. "Er is simpelweg geen excuus voor de verschrikkelijke campagne van wreedheid die wordt gevoerd in naam van het voetbal." De IAWPC zegt dat ze de FIFA wekelijks brieven hebben gestuurd, foto- en videobewijs hebben geleverd, evenals schriftelijke getuigenissen, maar ze hebben "geen antwoord ontvangen, helemaal niets".

Lees ook: Amerikaanse dierenbeschermers hekelen Marokko en FIFA

Beroemdheden zoals Downton Abbey-ster Peter Egan, muzieklegende Gary Numan, milieuactivist Chris Packham en de wereldberoemde milieuactiviste Dr. Jane Goodall steunen de actie van de organisatie. "Voetbal wordt beschouwd als het ’mooie spel’ en het vieren ervan onder zulke betreurenswaardige omstandigheden is een verraad aan elke ethiek. De FIFA moet nu in actie komen", aldus de Britse acteur Peter Egan. "Ik ben absoluut verbijsterd over de situatie en het voetbalminnende publiek zal dat ook zijn. De meerderheid van de mensen die van dit mooie spel houden, kan dergelijke wreedheid niet goedkeuren door het te kennen, te negeren en het WK te steunen. Het is bijna onmogelijk te begrijpen waarom een land ervoor zou kiezen om op brute wijze miljoenen dieren af te slachten, alleen maar om ’zijn straten schoon te maken’ voor een voetbalwedstrijd. Het is ondenkbaar."