Amerikaans consulaat Dakhla opent deuren

De opening markeert het einde van een voorbereidingsfase van bijna vier jaar. "Deze activering zal de virtuele vertegenwoordiging, die sinds de historische aankondiging van december 2020 operationeel is, omzetten in een effectieve diplomatieke aanwezigheid", aldus het IGH.

Lees ook: Rijke familie doneert grond voor Amerikaans consulaat Dakhla

Volgens het instituut is de timing van de opening "strategisch gekozen", slechts enkele dagen na het staatsbezoek van Emmanuel Macron aan Marokko en de verwachte aankondiging van een Frans consulaat in Laayoune.

Tijdens een bezoek aan Dakhla in januari 2021 zei de voormalige Amerikaanse ambassadeur David T. Fischer dat de opening van het consulaat de Verenigde Staten in staat zal stellen "te profiteren van de strategische positie van Marokko als centrum voor handel in Afrika, Europa en het Midden-Oosten". Hij voegde eraan toe dat het "investeringen en ontwikkelingsprojecten zal ondersteunen en aanmoedigen die concrete voordelen voor de regio zullen opleveren".

Het IGH verwacht dat de opening van het Amerikaanse consulaat, samen met het Franse initiatief in Laayoune, een "ongekende diplomatieke versnelling" in de regio teweeg zal brengen. "Deze dubbele westerse aanwezigheid zou het vertrouwen van internationale investeerders moeten versterken en de status van Marokko als bevoorrechte strategische partner van westerse mogendheden in de regio moeten consolideren."

Lees ook: Amerikaanse Senaat weigert bouw consulaat in Dakhla

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde op 25 december 2020 aan dat het was begonnen met de oprichting van een consulaat in Dakhla, twee weken nadat Donald Trump de Marokkaanse soevereiniteit over de Sahara had erkend.