Zware kritiek op Marokko: de sociale tol van de Afrika Cup

In een opiniestuk dat werd gepubliceerd in het Franse dagblad Le Monde wijst de organisatie op de sociale en menselijke tol die betaald wordt voor het grootschalige sportevenement. HRW roept de verantwoordelijke sportinstanties op om stelling te nemen en niet langer te zwijgen over de situatie.

Lees ook: GenZ212 terug de straat op in Marokko

Volgens Vincent Sima Olé, coördinator bij HRW, onthult de organisatie van het toernooi een verontrustende sociale realiteit in het land. Het grootschalige voetbaltoernooi, dat op 21 december van start gaat, zou gepaard gaan met aanzienlijke menselijke kosten, zo benadrukt hij. Na de protesten van de beweging GenZ212, die eind september werden opgestart, zijn minstens drie doden en honderden gewonden te betreuren. Bovendien zouden nog steeds duizend mensen vastzitten, waaronder 330 minderjarigen.

Deze sociale onrust wijst op een groeiende onvrede over de besteding van publieke middelen. De vele miljarden die worden geïnvesteerd in sportinfrastructuur, zoals het nieuwe grote stadion in Casablanca voor het WK 2030, staan in schril contrast met de publieke diensten. De bevolking eist betere voorzieningen, wat wordt samengevat in de leuze van de demonstranten: "Wij willen ziekenhuizen, geen stadions." Dit protest is des te luider daar de uitgaven voor gezondheidszorg in Marokko slechts 2,3 procent van het BBP bedragen, ver onder de internationale standaarden.

De reactie van de autoriteiten op het verzet was krachtig. HRW heeft meldingen gedocumenteerd van politieauto’s die in Oujda op de menigte inreden en meldt dat veroordelingen in sommige gevallen oplopen tot vijftien jaar gevangenisstraf. De mensenrechtenorganisatie dringt er bij de Afrikaanse voetbalbond (CAF) en de wereldvoetbalbond (FIFA) op aan om het stilzwijgen te verbreken. Dit stilzwijgen wordt door HRW geïnterpreteerd als een goedkeuring van de harde aanpak.

Lees ook: Fitch waarschuwt Marokko voor risico’s door WK-projecten

HRW stelt dat het succes van de Afrika Cup niet alleen gemeten mag worden aan inkomsten, maar ook de eerbiediging van mensenrechten moet omvatten. Hoewel CAF-voorzitter Patrice Motsepe belooft de "meest succesvolle Afrika Cup in de geschiedenis" te organiseren, herinnert de organisatie eraan dat voetbal niet boven de wet mag staan. Brieven die in oktober aan de bonden werden gericht, zijn tot op heden onbeantwoord gebleven, maar de boodschap is helder: het is tijd voor een verandering van aanpak.