Afrika Cup 2025: Marokko-Algerije rivaliteit bereikt kookpunt

De dynamiek tussen de twee nationale teams is sinds de Arab Cup van 2021, die door Algerije werd gewonnen, omgeslagen. Marokko heeft zich sindsdien opgewerkt tot een toonaangevende natie in het mondiale voetbal na het behalen van de halve finale op het WK in Qatar. Algerije daarentegen heeft moeite om het niveau van 2019, toen het de Afrika Cup won, terug te vinden.

Lees ook: Hype om Algerije: wedstrijden Afrika Cup 2025 in Rabat uitverkocht

Deze competitie brengt de politieke spanningen, die zijn ontstaan na het verbreken van de diplomatieke banden in 2021, tot een hoogtepunt. Volgens sportgeopolitiek expert Jean-Baptiste Guégan is voetbal een "instrument van bestuur en macht" geworden in deze regionale invloedsstrijd, meldt France24.

De frictiemomenten tussen beide landen zijn de laatste tijd opgestapeld. Voorbeelden hiervan zijn de boycot van de African Championship of Nations door Marokko, de controverse rond de inbeslagname van het shirt van RS Berkane in Algiers, en de verzwijging van Marokkaanse sportresultaten door bepaalde Algerijnse media. Fouzi Lekjaa, de voorzitter van de Marokkaanse voetbalbond, heeft Algerije zelfs beschuldigd de aanstichter te zijn van oproepen tot een boycot van de Afrika Cup 2025 en van desinformatiecampagnes over de infrastructuur van het toernooi.

Lees ook: Algerije kiest bekend hotel in Rabat als basis voor Afrika Cup

Ondanks dit klimaat is de ontvangst van de Algerijnse supporters en delegatie van cruciaal belang voor het imago van Marokko, de toekomstige co-organisator van het WK 2030. Fouzi Lekjaa heeft verzekerd dat de Algerijnen "welkom" zullen zijn en hartelijk zullen worden ontvangen. De belangstelling is groot: de 22.000 tickets voor de eerste wedstrijd van de Fennecs (Algerijns elftal) tegen Soedan in Rabat waren in minder dan 48 uur uitverkocht, en alle kaartjes voor hun overige wedstrijden hebben een koper gevonden, wat een elektrische sfeer belooft onder strikte bewaking.