Spanjaarden protesteren: "Geen melk uit Marokko!"

De problemen concentreren zich in Galicië, van oudsher de zuivelregio van het land. Het traditionele productiemodel wankelt daar hevig en het aantal melkveebedrijven is inmiddels gehalveerd. Vooral kleine en middelgrote familiebedrijven gaan failliet. Ze worden gewurgd door stijgende kosten en felle concurrentie, waardoor ze gedwongen worden te stoppen en het lokale aanbod de binnenlandse vraag niet meer kan bijbenen, meldt La Razon

Lees ook: Noodkreet in Spanje: "Marokkaanse ’Ferrari’ maakt ons kansloos"

Om het tekort op te vangen, kijken autoriteiten en marktpartijen naar Marokko als reddingsboei. Deze importstrategie valt echter verkeerd bij de beroepsgroep. Spaanse veehouders voelen zich in de steek gelaten en vinden dat de overheid prioriteit moet geven aan het redden van het nationale landbouwnetwerk. Zij zien liever steun voor de eigen sector dan een vlucht naar leveranciers van buiten de Europese Unie.

De kern van het conflict draait om het verschil in regelgeving. Producenten waarschuwen dat er geen sprake is van een gelijk speelveld tussen de twee oevers van de Middellandse Zee. Ze wijzen op de productieomstandigheden in Marokko, waar de normen op het gebied van milieu, sociale rechten en hygiëne als minder strikt worden ervaren dan de strenge Europese eisen waaraan Spaanse boeren moeten voldoen.

Lees ook: Koninklijke familie Marokko casht met Spaanse mandarijnen

Voor de agrarische sector staat er meer op het spel dan alleen directe inkomsten. De boeren vrezen dat een toenemende afhankelijkheid van buitenlandse import niet alleen hun economische voortbestaan bedreigt, maar op de lange termijn ook de voedselsoevereiniteit van Spanje aantast. Het openstellen van de markt wordt door hen gezien als een risicovolle stap die de toch al kwetsbare positie van de binnenlandse landbouw verder kan uithollen.