Saoedi-Arabië beperkt visa voor Marokkanen

Marokko behoort nu tot de landen die getroffen worden door de tijdelijke stopzetting van de visumverstrekking voor de Oemrah, familiebezoeken en professionele reizen. Het aantal betrokken landen is hiermee gestegen naar veertien. Naast Marokko gaat het om Algerije, Bangladesh, Egypte, Ethiopië, India, Indonesië, Irak, Jordanië, Nigeria, Pakistan, Soedan, Tunesië en Jemen. De maatregel gaat in op 13 april en duurt tot het einde van de Hadj, die medio juni gepland staat.

Lees ook: Saudi-Arabië: visumstop voor Marokkanen?

Deze beperking is bedoeld om misbruik van langetermijnvisa tegen te gaan, met name tijdens de bedevaart naar Mekka, om de toegang van pelgrims beter te reguleren en om illegale immigratie tijdens de Hadj-periode te bestrijden. De Saoedische autoriteiten hebben geconstateerd dat sommige reizigers deze toestemmingen zouden hebben gebruikt om de Hadj te verrichten zonder officiële registratie of om hun verblijf in Saoedi-Arabië illegaal te verlengen. Deze situatie heeft bijgedragen aan tragedies tijdens eerdere edities van de bedevaart.

Lees ook: Marokko overweegt visumplicht voor Europeanen

Vorig jaar verloren meer dan 1200 pelgrims het leven als gevolg van extreme weersomstandigheden en een ongecontroleerde toestroom van niet-geregistreerde deelnemers tijdens de bedevaart.