Nicolas Pépé door het stof na ’1818’-grap over Marokkaans voetbalpalmares

10 december 2025 , 23:00 - Saïd Amraoui - Sport

De grap van de Ivoriaanse aanvaller Nicolas Pépé over de voetbalhistorie van Marokko is verkeerd gevallen. De opmerking, waarbij hij de enige trofee van de Atlasleeuwen ironisch dateerde op "1818", heeft tot grote verontwaardiging geleid op sociale media. Pépé zag zich genoodzaakt om publiekelijk zijn excuses aan te bieden, vlak voor de start van de Afrika Cup (CAN).

De controverse ontstond snel na de verspreiding van een video met influencer Just Riyad. Daarin liet Nicolas Pépé zich gaan aan een riskante plaagstoot over het palmares van de Atlas Leeuwen. "Hoeveel titels hebben ze? Geen... misschien één in 1818, toen waren wij nog niet eens geboren," aldus de vleugelaanvaller van The Elephants. Deze uitspraak veroorzaakte onmiddellijk woede bij Marokkaanse supporters.

Lees ook: WK U20: "Marokko heeft valsgespeeld!", schokkende beschuldiging op Koeweitse tv

De 29-jarige speler gebruikte zijn Instagram-account om de gemoederen te kalmeren. Hij legde uit dat de video slechts een plagerij tussen vrienden was. Pépé benadrukte dat hij voorafgaand aan zijn opmerking nog had vermeld hoe lastig het is om tegen Marokko te spelen, en zei dat het hem "navré" (speet) als zijn woorden verkeerd waren geïnterpreteerd. Hij riep op tot verzoening en broederschap op het Afrikaanse continent.

Lees ook: WK 2026: zo hoog schat de supercomputer Marokko in

Het incident speelt in een periode van levendige sportieve rivaliteit tussen de twee Afrikaanse landen. Het is tevens een opvallende gebeurtenis gezien de laatste editie van de Afrika Cup in 2024. Destijds zorgde een overwinning van Marokko op Zambia er nog voor dat Ivoorkust in extremis de kwalificatie behaalde, waarna The Elephants, uiteindelijk de beker wonnen.

WK-loting brengt Marokko terug bij historische tegenstanders, maar "verrassingseffect is weg"