Marokko en Algerije stap verwijderd van explosieve derby in halve finale Arab Cup

Het speelschema van de Arab Cup schetst een verleidelijk scenario voor de voetballiefhebber. Als de ploeg van Tarik Sektioui de kwartfinale tegen Syrië op donderdag overleeft, en Algerije de Verenigde Arabische Emiraten verslaat, treffen de twee grootmachten elkaar. Dit zou op maandag 15 december gebeuren in de strijd om een finaleplaats. Deze uitkomst zou het toernooi op scherp zetten.

Lees ook: Marokko wint van sterk Saudi-Arabië en gaat naar kwartfinale Arab Cup

De Algerijnse ploeg, de Fennecs, heeft tot nu toe de verwachtingen ingelost. Het elftal van Madjid Bougherra stelde de eerste plaats in groep D veilig met een 2-0 overwinning op Irak. Dit resultaat betekende dat de Jordaniërs, die een perfecte groepsfase kenden, werden ontlopen, terwijl het onverwacht zwakke Egypte werd uitgeschakeld. Algerije gaat daardoor als favoriet de confrontatie aan met de VAE, de ploeg die eerder Koeweit uitschakelde.

Het parcours van Marokko leidde tot opschudding bij de tegenstanders. De 1-0 overwinning op Saoedi-Arabië in de laatste groepswedstrijd betekende de groepswinst voor de Atlas Leeuwen. De Franse bondscoach van de Groene Valken, Hervé Renard, verloor hierdoor zijn kalmte. De trainer reageerde geërgerd op het verlies van de groepslading en bekritiseerde het gedrag van zijn spelers scherp. Hij stelde dat ze “het voetbal niet hebben gerespecteerd”, waarna hij direct zijn interview beëindigde.

Lees ook: Marokko A’ arriveert in Qatar als topfavoriet voor Arab Cup

Saoedi-Arabië moet zich nu herstellen tegenover Palestina, dat verrassend als eerste eindigde in hun poule, vóór Syrië. De Palestijnse kwalificatie volgde op een 0-0 gelijkspel met Syrië, een uitslag die controversieel was. De teams leken de puntendeling te managen, omdat dit voor beide partijen een gunstige uitkomst had. De kwartfinales, die op woensdag en donderdag worden afgewerkt, worden gecompleteerd door de duels Jordanië tegen Irak.