Gratis voetbal na aftrap op Afrika Cup in Marokko

De Afrikaanse voetbalbond CAF en het Marokkaans organisatiecomité hebben besloten om de toegang tot stadions gratis te maken bij wedstrijden met een lage opkomst, circa 20 minuten na de aftrap. Dit besluit volgt op het constateren van pijnlijk lege tribunes tijdens de openingsminuten van diverse duels. Het beleid is een directe reactie op een opvallend probleem: wedstrijden die in het digitale ticketsysteem als uitverkocht staan gemarkeerd, maar waarbij de fysieke zitplaatsen in de praktijk onbezet blijven.

Lees ook: Algerijnse fans massaal naar Marokko voor Afrika Cup

Een duidelijk voorbeeld hiervan was te zien in het Grote Stadion van Agadir tijdens de ontmoeting tussen Egypte en Zimbabwe. Terwijl de volksliederen klonken voor nog geen 1000 aanwezigen, zorgde het openzetten van de poorten ervoor dat de officiële opkomst uiteindelijk boven de 28.000 toeschouwers uitkwam. Een vergelijkbare verschuiving was zichtbaar bij de wedstrijd tussen Kameroen en Gabon, waar het publiek pas ruim na de start van de wedstrijd massaal de tribunes betrad.

De nieuwe aanpak dient tevens om de onrust te bezweren die eerder in Rabat ontstond. Bij de wedstrijd Algerije-Soedan bleef het stadion bij aanvang nagenoeg leeg, ondanks een officiële ’sold out’ status. Deze onduidelijkheid leidde tot ongecontroleerde ticketverspreiding en opstootjes, onder meer bij het hotel van de Algerijnse selectie. Fans uitten daar hun onvrede over de gebrekkige coördinatie rondom de tickets.

Lees ook: Afrika Cup: stadion Agadir stroomt vol na slimme zet autoriteiten

Hoewel de maatregel op sociale media positief wordt ontvangen als een gebaar naar het brede publiek, zijn er ook zorgen over de veiligheid. De plotselinge toestroom van mensen bij de toegangspoorten kan leiden tot onbeheersbare situaties. De gratis toegang geldt overigens niet voor de wedstrijden van het Marokkaans elftal; de duels van het gastland zijn steevast vanaf de warming-up tot de laatste stoel bezet.