Nederland koerst op WK-confrontatie met Marokko, Koeman trilt

De winnaar van de Nederlandse poule zal strijden tegen de nummer twee van de groep die bestaat uit Marokko, Brazilië, Haïti en Schotland. Gevraagd naar zijn voorkeur voor de komende tegenstander, weigert de bondscoach te kiezen tussen de twee favorieten van dat kwartet. "Ik heb geen voorkeur, het zijn twee erg sterke teams. In hun onderlinge wedstrijd, die in een gelijkspel eindigde, speelden de Marokkanen de eerste helft goed en Brazilië de tweede", zo analyseerde de trainer. Hij stelt dat geen van deze grootmachten superieur is aan de ander en focust zich eerst op het veiligstellen van de groepswinst.

Lees ook : De gevaarlijke schijndood van Haïti tegen Marokko

De rust tijdens de persconferentie volgde op een aanvallende demonstratie in het NRG Stadium in Houston. Na een moeizaam gelijkspel tegen Japan (2-2) in het openingsduel, reageerden de Nederlanders overtuigend door Zweden met 5-1 te verslaan. "Op deze manier spelen geeft vertrouwen. We voelden natuurlijk veel druk na het gelijkspel, en nu zijn we wat rustiger. We weten dat we gevaarlijk kunnen zijn", aldus de bondscoach.

Lees ook : Saibari laat Marokko dromen, Atlas Leeuwen houden Brazilië knap op gelijke hoogte

Om de defensie open te breken, had de tacticus zijn basisteam aangepast door Brian Brobbey te starten, anticiperend op een wedstrijd met veel omschakelmomenten. Die keuze bleek succesvol; de aanvaller van Sunderland scoorde tweemaal, een prestatie die werd herhaald door Cody Gakpo, waarna Crysencio Summerville in de 89e minuut de eindstand bepaalde. Ook de inzet van Donyell Malen op de rechterflank zorgde voor waardevolle steun op het middenveld. Een overwinning tegen Tunesië in de laatste groepswedstrijd is nu voldoende om de felbegeerde eerste plaats definitief op te eisen.