Marokko’s wapenarsenaal groeit explosief

De Koninklijke Marokkaanse Strijdkrachten (FAR) hebben dit jaar hun eerste vloot Apache AH-64 helikopters in ontvangst genomen, een belangrijke uitbreiding voor de luchtmacht. Ook geavanceerde Turkse drones, zoals de Bayraktar Akıncı TB2, en F-16 Block 70/72 jachtvliegtuigen versterken de vloot. De landmacht is uitgerust met zware artillerie, waaronder Franse Caesar kanonnen en Israëlische Atmos 2000 systemen, en wacht op de levering van Amerikaanse HIMARS raketwerpers. Zelfs de marine wordt versterkt, inclusief een nieuwe cyberbeveiligingseenheid om digitale aanvallen af te weren.

Lees ook: Spanningen met Marokko: Algerije versnelt herbewapening

Naast de aankoop van materieel versnelt Marokko de bouw van een nationale defensie-industrie. Een fabriek voor de productie en het onderhoud van Turkse Baykar drones, onder leiding van de Marokkaanse dochteronderneming Atlas Defense, is hier een voorbeeld van. Ook is een strategische alliantie gesloten met het Indiase Tata Advanced Systems om lokaal WhAP 8x8 gevechtsvoertuigen te produceren. De eerste voertuigen worden binnen drie jaar verwacht en creëren veel banen.

Lees ook: Rabat shopt opnieuw bij Israëlische wapenfabrikant

Om deze defensie-initiatieven te coördineren, is de Maatschappij voor het Beheer van Defensie Industriële Zones opgericht door de Marokkaanse Dienst voor Militaire Huisvesting en Uitrusting (ALEM) en MEDZ. Deze entiteit zal industriële zones ontwikkelen en promoten die specifiek zijn voor de defensie-industrie. Sinds juli 2020 staat een wet lokale productie en export van wapens toe, met als doel de importafhankelijkheid te verlagen. Het militaire budget van Marokko voor 2025 bedraagt ruim 133 miljard dirham, bestemd voor acquisitie, modernisering, lokale productie en salarisverhogingen voor militairen.