Marokko boekt moeilijke zege tegen Syrië, mag naar halve finale Arab Cup

In het Khalifa International Stadium in Doha bezegelde de nationale selectie, onder leiding van Tarik Sektioui, donderdagavond haar ticket voor de laatste vier. De Atlas Leeuwen versloegen Syrië met een nipte 1-0. De kwartfinale werd gekenmerkt door de grote weerstand van de Syrische defensie, die Marokko het scoren lang onmogelijk maakte.

Lees ook: Marokko en Algerije stap verwijderd van explosieve derby in halve finale Arab Cup

Al in de eerste helft probeerden de Atlas Leeuwen hun aanvallende stempel op de wedstrijd te drukken. Ze creëerden weliswaar veel mogelijkheden in en rond het strafschopgebied, maar het ontbrak de aanvallers aan precisie en geduld in de afronding. Een vroeg kantelpunt in de wedstrijd was de noodgedwongen wissel in de 20e minuut, toen Tarik Tissoudali geblesseerd het veld verliet en werd vervangen door Walid Azaro. De Syrische doelman was in deze fase een grote sta-in-de-weg en hield zijn doel schoon tot de rust.

Na de hervatting bleef Marokko de boventoon voeren tegen een Syrisch team dat zich concentreerde op de counter. De ploeggenoten van Mehdi Benabid bleven de Syrische keeper onder vuur nemen, maar lieten het telkens afweten in de concentratie bij de laatste actie. Tegelijkertijd wist Syrië nauwelijks gevaar te stichten met de zeldzame offensieve transities, waardoor de Marokkaanse achterhoede nauwelijks in de problemen kwam.

Lees ook: Marokko wint van sterk Saudi-Arabië en gaat naar kwartfinale Arab Cup

In de 79e minuut viel dan toch de beslissing. Walid Azaro wist eindelijk het verdedigende slot te breken en scoorde het enige doelpunt van de wedstrijd, waarmee hij de Marokkaanse dominantie op het scorebord tot uitdrukking bracht. Dankzij deze overwinning is Marokko geplaatst voor de halve finale. Daar zal de ploeg het moeten opnemen tegen de winnaar van de wedstrijd tussen Algerije en de Verenigde Arabische Emiraten, die aanstaande vrijdag in het Al-Bayt Stadium wordt afgewerkt.