23 november 2025 - 09:00 - Marokko
Marokko en Spanje zijn al bijna tien jaar verwikkeld in een stil conflict over de Tropic-berg, een onderzeese formatie in de Atlantische Oceaan, ten zuiden van El Hierro. Deze berg is rijk aan strategische mineralen, zoals kobalt en telluur, die cruciaal zijn voor de energieproductie. De strijd om de soevereiniteit van dit onderwatergebied, dat belangrijke grondstoffen voor de groene technologie bevat, duurt voort, waarbij beide landen hun aanspraken handhaven.
De Tropic-berg, die wordt beschouwd als een ’verdwenen eiland’, is met zijn geschatte ouderdom van 120 miljoen jaar, ouder dan de Canarische Eilanden. De top van de berg ligt op ongeveer 1000 meter onder het zeeoppervlak, terwijl de basis afdaalt tot 3000 meter, wat de berg tot een geologische reus maakt. Het gebergte bevat diverse mineralen, waarvan telluur het meest belangrijk is voor de productie van zonnepanelen van de nieuwe generatie. Daarnaast is er kobalt, een grondstof die wordt gebruikt bij de fabricage van batterijen.
Lees ook: Spanje en Marokko botsen over onderzeese schat
Volgens RTVE bevindt de locatie van Tropic zich in een "hypothetische uitbreiding van de wateren van de Sahara, dat wil zeggen buiten de exclusieve economische zone van zowel Marokko als Spanje, en zullen de Verenigde Naties bepalen aan wie deze zeebodem toebehoort".
Ondanks de aanzienlijke waarde van de mineralen, zal de daadwerkelijke winning nog op zich laten wachten. De grote diepte van meer dan 3000 meter brengt technische uitdagingen met zich mee, zoals de hoge druk, duisternis en een onstabiele ondergrond. Deskundigen schatten dat er nog tussen de 20 en 30 jaar nodig zal zijn om de middelen te ontwikkelen die nodig zijn voor de winning van deze mineralen.
Lees ook: Marokko ontdekt schat aan strategische mineralen
Bovendien is de onderzeese berg een kwetsbaar ecosysteem, de thuisbasis van koralen, diepzeevissen en weinig bekende soorten. Om die reden heeft de Internationale Zeebodemautoriteit opgeroepen tot de grootste voorzichtigheid voordat tot de extractie van materialen wordt overgegaan.
