Marokko krijgt Amerikaanse marinebasis ’Rota’ niet

"De verlenging van de defensiesamenwerkingsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en Spanje [ondertekend op 8 mei 2023] markeerde een belangrijke stap in de betrekkingen tussen onze twee landen. [...] De Verenigde Staten zijn dankbaar voor de nauwe samenwerking van onze Spaanse gastheren, die al bijna zeventig jaar buitengewone gastvrijheid bieden aan Amerikaanse militairen en hun families. Meer dan 4000 Amerikaanse soldaten wonen op de Spaanse militaire bases van Rota en Morón", verklaarde een bron van de Amerikaanse ambassade in Spanje aan La Razón.

Lees ook: Donald Trump klaar om Amerikaanse troepen naar Marokko te verplaatsen

Dezelfde bron verzekerde dat de Amerikaanse regering niet van plan is haar aanwezigheid in Rota en Morón te verminderen en dat een overdracht van de basis van Rota naar de Marokkaanse basis in Ksar Sghir niet aan de orde is. "Hoewel Marokko en de Verenigde Staten momenteel goede betrekkingen onderhouden, zou dit geen zin hebben. Een beslissing van deze omvang wordt niet genomen vanwege zoiets triviaals als de vermeende woede van Trump op Spanje vanwege diens standpunt over bepaalde kwesties", legde een hoge officier van het Spaanse leger uit die anoniem wenst te blijven.

"Voorlopig zie ik geen echte bezorgdheid. En, afgaande op het weinige dat ik weet, zowel van de marine als van de Amerikaanse ambassade, zijn er geen tekenen van verandering. Integendeel, de uitbreidingsplannen gaan door", aldus Javier Ruiz, de burgemeester van Rota, eraan toevoegend dat "de Verenigde Staten al ervaring hebben met bases in Marokko en zich uiteindelijk hebben teruggetrokken. Bovendien zijn honderden miljoenen dollars geïnvesteerd in een cruciale faciliteit hier. Verplaatsing zou geen toegevoegde waarde bieden."

Lees ook: Amerikaanse legerbases in Marokko?

In plaats van een verplaatsing zijn er uitbreidingswerkzaamheden gepland op de basis van Rota. Deze week meldde de gespecialiseerde website Infodefensa dat de marine "de bouw van kades, een dok en zones voor servicefaciliteiten overweegt" om twee keer zoveel schepen te kunnen ontvangen. Dit uitbreidingsproject van de basis, met een kostenplaatje van 300 miljoen euro, zal naar schatting acht jaar duren. In een overeenkomst die in mei 2023 werd ondertekend, hebben Spanje en de Verenigde Staten zich ertoe verbonden de capaciteit van de basis van Rota te vergroten om tegen 2026 zes destroyers te kunnen huisvesten.