Marokkaanse ontdekt nieuwe maan

De ontdekking werd gedaan met behulp van de James Webb Space Telescope (JWST) en betreft een kleine maan met een diameter van slechts tien kilometer, wat haar de kleinste bekende maan van Uranus maakt. Het hemellichaam bevindt zich op ongeveer 56.250 kilometer van het centrum van de planeet, tussen de manen Ophelia en Bianca. El Moutamid, die als hoofdonderzoekster het observatieprogramma leidde, vertelde dat deze vondst van groot belang is voor het begrijpen van de dynamiek van het Uranus-systeem. Manen staan hier zo dicht op elkaar dat ze zwaartekrachtverstoringen veroorzaken.

Lees ook: Marokkaanse vondst bewijst bestaan water op Mars

De 41-jarige wetenschapster, die als hoofdwetenschapper bij het SwRI werkt, legt uit dat deze zwaartekrachtverstoringen het systeem op de lange termijn instabiel maken. Volgens haar zullen de manen uiteindelijk in botsing komen en massievere ringen vormen, die op hun beurt nieuwe manen zullen voortbrengen. Deze cyclus herhaalt zich ongeveer elke vijftig miljoen jaar. El Moutamid benadrukt dat de ontdekking helpt om de tijdschaal van deze instabiliteit en de samenstelling van het oorspronkelijke Uranus-systeem beter te begrijpen.

Lees ook: Spanje en Marokko worden één land over 250 miljoen jaar

Maryam El Moutamid, die opgroeide in Essaouira, vertelde dat ze haar basisopleiding in Marokko volgde, waarna ze haar studie voortzette in Frankrijk en de Verenigde Staten, aan de Cornell-universiteit in New York. Ze prees de kwaliteit van het Marokkaanse onderwijssysteem en moedigt jonge, ambitieuze astronomen aan om hun passie te volgen en de kansen te grijpen om samen te werken met wetenschappers van over de hele wereld.