Maroc Telecom en Inwi sluiten verrassende alliantie

Deze overeenkomst voorziet in een gezamenlijke investering van 4,4 miljard dirham voor een eerste fase van drie jaar. Het uitgesproken doel is duidelijk: "de uitrol van glasvezel en 5G versnellen", zoals een gezamenlijk persbericht aangeeft. Deze technologische upgrade is een belangrijke uitdaging voor Marokko, op een markt waar ook de Franse groep Orange actief is.

Lees ook: Itissalat Al-Maghrib krijgt recordboete

Naast het technische en financiële aspect markeert deze toenadering vooral het einde van een periode van hevige spanningen tussen de twee bedrijven. Maroc Telecom (Itissalat Al-Maghrib) en Inwi (Wana Corporate) hebben namelijk besloten de strijdbijl te begraven na een juridisch conflict dat te lang heeft geduurd. In januari nog had de Marokkaanse justitie Itissalat Al-Maghrib in eerste aanleg veroordeeld tot het betalen van de kolossale som van 6,4 miljard dirham aan Inwi voor "concurrentieverstorende praktijken".

Volgens de bepalingen van de nieuwe overeenkomst "vloeien de afspraken tussen Maroc Telecom en Inwi voort uit een gezamenlijke wil om hun eerdere geschil over het delen van infrastructuur te overstijgen". Deze wil tot verzoening komt concreet tot uiting in een wederzijdse beëindiging van de aangespannen rechtsmiddelen en in een halvering van het bedrag van de schadevergoeding dat aanvankelijk door de rechtbank was vastgesteld.

Lees ook: Marokko breekt markt open: sneller internet voor iedereen

Het geschil ging over beschuldigingen van misbruik van een dominante positie tegen Maroc Telecom, de historische operator die wordt gecontroleerd door de Emirati groep Etissalat. Inwi verweet zijn rivaal met name dat hij de concurrentieregels niet had nageleefd door de openstelling van zijn vaste telefonienetwerk, de zogenaamde "ontbundeling", te belemmeren, ondanks de liberalisering van de sector. In 2020 had de Marokkaanse telecomregulator ANRT hem al een boete van 3,3 miljard dirham opgelegd voor "gedragingen die neerkomen op misbruik van een dominante positie", na een eerdere klacht van Inwi.