11 december 2025 - 06:00 - Marokko
Het Marokkaanse Ouarzazate is bezig aan een opmerkelijke transformatie. Ooit slechts een etappeplaats op weg naar de woestijn, staat de stad tegenwoordig bekend als "Ouarzawood". Van klassiekers als Gladiator tot populaire series zoals Game of Thrones, Ouarzazate heeft zich ontwikkeld tot een internationale hoofdstad voor filmproducties. De lokale bevolking is hierdoor onlosmakelijk verbonden met de filmindustrie, waarbij hele generaties actief meewerken aan de decors en als figuranten in de grootste Hollywood-films verschijnen.
In tegenstelling tot het dynamische en chaotische Marrakesh, biedt Ouarzazate een totaal andere ervaring. De Amazigh-naam, die "zonder lawaai" betekent, sluit perfect aan bij de serene, weidse horizon en de heldere lucht, omringd door het Hoge Atlasgebergte. Hoewel de rust overheerst, wordt de stilte geregeld verstoord door de luide "Actie!"-bevelen van filmregisseurs.
Lees ook: Spectaculaire beelden "Gladiator II" in Marokko onthuld (video)
De Atlas Studios en de omliggende landschappen zijn vaste prik voor blockbusters zoals Kingdom of Heaven en de meest recente sequel van Gladiator. Deze bloeiende sector is voor veel families in de omgeving de voornaamste bron van inkomsten. Sommige bewoners, zoals Abdelaziz Bouyadnaine, hebben een vaste carrière in de filmwereld opgebouwd, onder meer door zijn fysieke gelijkenis met Osama Bin Laden, waardoor hij al meer dan honderd rollen heeft bemachtigd, schrijft Metro UK.
Het zogenaamde filmtoerisme is in Ouarzazate dominant geworden. Voor een gering bedrag kunnen bezoekers de legendarische sets in de studio’s verkennen of een bezoek brengen aan het Cinemamuseum. Het absolute hoogtepunt is de Ksar van Aït-Ben-Haddou, een 17e eeuwse lemen vesting die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De bijna surrealistische architectuur van deze historische karavaanpost heeft als achtergrond gediend voor een reeks cultscènes. De stad biedt verder toegang tot de in restauratie zijnde Kasbah van Taourirt en is een uitstekende basis voor tochten naar de Dadès-kloven of de afgelegen Fint-oase.
Lees ook: Ouarzazate: geen hotels, geen films!
De toeristische sector groeit mee met deze opleving. Van het luxueuze Berbère Palace – waar filmsterren verblijven en de fitnessapparatuur van Denzel Washington te gebruiken is – tot nieuwere hotels zoals het Amanar Hôtel & Spa, Ouarzazate richt zich steeds meer op het hogere segment. De bestemming, bereikbaar via directe vluchten of de schilderachtige Tizi n’Tichka-bergroute, trekt reizigers die de avontuurlijke charme van de woestijn willen combineren met de glamour van de filmindustrie.
