Hassan Benhamza, de man die de Franse justitie misleidde door zijn dood te simuleren

Mehdi Ettir, een seizoensarbeider in de bouw, werd op 27 maart 2011 midden op straat in Parijs gedood door een van zijn vrienden, Hassan Benhamza. Een zwarte dag voor Inès, zijn zus. "Mijn leven is gestopt. Ik kan niet meer zijn zoals vroeger," vertelt ze in een reportage op TF1. De moordenaar vluchtte voor de justitie en zocht zijn toevlucht in Marokko, zijn geboorteland, voordat hij met de hulp van zijn familie zijn eigen dood simuleerde. "Het is toch erg om de familie van Mehdi en de justitie te laten geloven dat een moordenaar dood is, terwijl je weet dat hij leeft," fulmineert de zus van Mehdi.

Lees ook: "Overleden moordenaar" in Marokko gearresteerd

Volgens het verhaal van Djamel, een bekende van de twee Benhamza en Ettir, begon alles met een simpel meningsverschil tussen de twee vrienden in een gymnasium in de wijk Belleville op 26 maart 2011. De volgende dag viel Hassan het slachtoffer aan voor diens huis en stak hem vijf keer met een keukenmes, waarna hij vluchtte. Het slachtoffer werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij aan zijn verwondingen bezweek. De onderzoekers vonden het moordwapen, waarop het DNA van Hassan werd geïdentificeerd. Zo plaatsten ze de familie van Hassan onder toezicht en ontdekten ze dat de jongeman twee dagen na de moord naar Marokko, zijn land van herkomst, was gevlucht.

Na vier maanden onderzoek deelde een van de broers van Hassan de Parijse politie mee dat de moordenaar was overleden, en leverde als bewijs een overlijdensakte uit Rabat van 11 juni. Verschillende familieleden, waaronder zijn moeder, vertelden de onderzoekers dat de jongeman, verteerd door wroeging, "pillen" zou hebben ingenomen om zichzelf van het leven te beroven, en voegden eraan toe dat Hassan "in de buurt van de boerderij van zijn vader" was begraven. Een versie die noch de onderzoekers, noch de familie van het slachtoffer overtuigde. "Het doel van deze leugen is om alle onderzoeken rond Hassan te stoppen. Hij wil ongestraft en voor de rest van zijn leven leven, zonder door deze zaak te worden lastiggevallen," stelt Sabrina Goldman, advocate van de familie van het slachtoffer.

Na enkele maanden afluisteren onderschepten de onderzoekers uiteindelijk gesprekken tussen de voortvluchtige "levende dode" en zijn vader. "Een jaar, ik wacht al een jaar, ik beweeg niet. Mijn leven is een nachtmerrie. Begraven blijven als een vleermuis," klaagde Hassan in de opname. Zijn moeder, zijn twee broers en zijn vriendin werden op 3 januari 2017 in hechtenis genomen en veroordeeld voor meineed en valsheid in geschrifte, tot straffen variërend van een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf tot 15 maanden effectieve gevangenisstraf. Zijn vader, een diplomaat, werd nooit vervolgd.

Lees ook: Marokkaan organiseert valse begrafenis om aan Franse justitie te ontsnappen

Hassan, die in 2016 bij verstek in Parijs tot 25 jaar gevangenisstraf was veroordeeld, werd in mei 2023 in Marokko gearresteerd na een ruzie in de buurt van een winkelcentrum. Een jaar later werd hij door het hof van assisen van Rabat veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor de moord op Mehdi. Zijn advocaten zijn tegen de beslissing in beroep gegaan. Een eerste hoorzitting vond plaats op 24 februari. "Hij moet boeten... Als hij minder dan 20 jaar krijgt, stop ik niet, ik ga door, wat er ook gebeurt," verzekert de zus van het slachtoffer. Hassan zal op 7 april zijn straf horen. Inès wacht op zijn veroordeling om te kunnen rouwen. "Misschien zal ik proberen weer te leven zoals vroeger. Maar voorlopig is dat niet mogelijk."