Douaneposten Sebta en Melilla: Marokko eist in ruil luchtruim Sahara

Marokko heeft onverwacht de toegang van de vrachtwagens geblokkeerd door tijdrovende en minutieuze inspecties uit te voeren. In één geval duurde een inspectie zelfs elf uur. Het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde verrast, maar ontdekte al snel dat de oorzaak ligt bij een niet-nagekomen belofte over het luchtruim van de Sahara.

Lees ook: Marokko heropent douane Melilla onder voorwaarden

Volgens Spaanse media heeft Marokko Spanje laten weten dat de huidige blokkade het gevolg is van het niet-nakomen van afspraken door Madrid, met name wat betreft de overdracht van het luchtruim boven de Sahara. Diplomatieke bronnen bevestigden in het najaar van 2024 dat er een definitief akkoord was bereikt over de overdracht van het luchtruim, maar deze is nog niet uitgevoerd. Marokko eist dat deze overdracht "onmiddellijk" en officieel plaatsvindt, waardoor de douane zonder verdere belemmeringen kan functioneren.

Lees ook: Marokko blokkeert Spaanse vrachtwagens bij grenzen Ceuta en Melilla

Het beheer van het luchtruim boven de Sahara is een belangrijke zaak voor Rabat. Deze eis werd al in november 2022 op tafel gelegd tijdens geheime ontmoetingen tussen beide partijen. De overdracht van dit luchtruim zou Marokko in staat stellen zijn controle over de Sahara te versterken en zijn positie te consolideren in geschillen over de territoriale wateren rond de Canarische Eilanden, een gebied rijk aan natuurlijke hulpbronnen, waaronder koolwaterstoffen. Op dit moment beheert de Spaanse luchtverkeersleiding van de Canarische Eilanden het luchtruim boven de Sahara en haalt daar financiële voordelen uit in overeenstemming met de voorschriften van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO).