Boycot doet Danone wankelen in Marokko

De boycot begon in 2018 op Facebook en richtte zich op drie merken: de brandstof van Afriquia, het mineraalwater van Sidi Ali en de zuivelproducten van Centrale Danone. De merken werden beschuldigd van te hoge prijzen. De initiatiefnemers, voornamelijk uit de middenklasse, verspreidden slogans als "De boycot is sterker dan de demonstratie". De campagne was een groot succes: volgens peilingen van destijds stopte 57% van de Marokkanen die van de boycot op de hoogte waren, met het kopen van minstens één van de drie merken.

Lees ook: Marokko: Danone verliest 500 miljoen dirham door boycot

De gevolgen waren direct voelbaar. Didier Lamblin, algemeen directeur van Centrale Danone in Marokko, gaf in mei 2018 op de radiozender Atlantic Radio toe dat de boycot een aanzienlijke impact had op de verkoop. Hierdoor moest het bedrijf de melkproductie deels stopzetten, wat leidde tot het ontslag van honderden medewerkers. Melkcoöperaties werden hierdoor eveneens gedestabiliseerd. Boze werknemers demonstreerden in juni voor het Parlement in Rabat en hielden de regering verantwoordelijk voor de gevolgen van de gestegen levenskosten.

Lees ook: Marokko: grote verliezen voor Danone door boycot

In een poging de crisis te beëindigen, probeerde Danone in september het vertrouwen van de Marokkanen terug te winnen door melk tegen kostprijs te verkopen. Deze actie was tevergeefs, de verkoop bleef dalen. Het bedrijf leed uiteindelijk een verlies van 178 miljoen euro aan omzet ten opzichte van het voorgaande jaar. Later verklaarde topman Emmanuel Faber dat de perceptie dat Centrale Danone nauw verbonden was met de koninklijke familie en de elite de boycot had vergemakkelijkt.