Ahmed Aboutaleb onthult: Prinses Beatrix maakte zich zorgen!

In het programma Goedemorgen Nederland deelde hij een opmerkelijk advies dat hij kreeg van Prinses Beatrix. Zij raadde de hardwerkende bestuurder aan om "eens een tijdje niets te doen." Aboutaleb noemde het een "fantastisch moederlijk advies van een vrouw die zich een beetje zorgen maakte." Hij volgde deels de raad op door een jaar uit de publiciteit te blijven, maar schreef ondertussen wel zijn boek ’Thuis’.

Lees ook: Ahmed Aboutaleb populairste premierkandidaat in Nederland

Het voornemen om een jaar uit de schijnwerpers te blijven, is nu ten einde. De oud-burgemeester (PvdA) gaf aan dat hij zijn opvolger, Carola Schouten (ChristenUnie), niet wilde hinderen. Hij heeft er bewust voor gekozen om bijeenkomsten te mijden. "Ik wilde niet dat de camera naar mij zou gaan. Zij moest in de spotlights," lichtte Aboutaleb toe. Desondanks wordt hij nog vaak door Rotterdammers aangesproken als "burgemeester", wat hij als een blijk van waardering ziet.

Wat hij het meest mist, is het contact met de mensen. Zijn werkmethode bestond uit het frequent ontmoeten van burgers in de wijk. Tijdens die bijeenkomsten, waar altijd een "blauwe hap" (Indische rijsttafel) werd gegeten, kwamen veel verhalen los. "Menig man of vrouw heeft op mijn borst liggen huilen," vertelde hij. Ahmed Aboutaleb adviseert huidige politici dan ook om het gesprek aan te gaan over de pijnpunten in de maatschappij. Hij herinnerde zich in dat kader een "fabelachtige avond" waarop Koning Willem-Alexander incognito koffie stond te schenken in een wijk in Rotterdam-West.

De jeugd van Aboutaleb in het Marokkaanse Rifgebergte heeft hem sterk gevormd. Hij schetste een beeld van armoede waarbij de oogst afhankelijk was van regen en waar men oud, ’opgepimpt’ brood met rauwe ui at. Zijn aankomst in Nederland op vijftienjarige leeftijd beschreef hij als een totale cultuurschok, te vergelijken met "een kat in een zak stoppen en de zak pas openen in Australië."

Lees ook: Ahmed Aboutaleb renoveert ouderlijk huis en bouwt moskee in Marokko

Aboutaleb sprak ook over de partijleiderschapskwestie van GroenLinks-PvdA. Hij had het gewaardeerd als Frans Timmermans hem had gebeld na zijn aanstelling. Hoewel hij Timmermans "een buitengewoon sympathieke man" vindt na een recente lunch, wierp hij wel de vraag op "aan wie je de sleutels van het Torentje geeft als we, God verhoede, een oorlog in worden gerommeld." Op de vraag of een functie in Den Haag tot de mogelijkheden behoort, antwoordde Ahmed Aboutaleb: "Het is niet het Mekka waar ik naar uitkijk, maar de deur staat altijd open. Iedereen kan me bellen."