Ahmed Aboutaleb renoveert ouderlijk huis en bouwt moskee in Marokko

Kort na zijn aftreden overleed zijn vader, die als eerste van de familie Aboutaleb in Nederland werd begraven. "Een verdrietig moment, ook al zagen we het als familie wel aankomen," aldus de oud-burgemeester. Samen met zijn moeder bezocht hij het Marokkaanse geboortedorp van zijn vader, waar hij later ook het ouderlijk huis renoveerde. Ook werkte hij mee aan de herbouw van de moskee waar hij als kind Koranles kreeg. "Heel bijzonder om voetstappen te zetten op de plek waar je als kind op de grond zat met een plankje waar Koranteksten op stonden. Het is een juweel van een gebouwtje geworden."

Lees ook: Ahmed Aboutaleb openhartig over moeilijke jeugd in Marokko (video)

Terug in Nederland stortte Aboutaleb zich op het schrijven van een boek, een "beschrijving van mijn bestaan als mens". Hoewel de politiek erin voorkomt, wordt het geen politiek boek. Hij belooft "aardige anekdotes" die zullen verrassen. "Al die zogenaamde ’biografen van Aboutaleb’ zitten er grotendeels naast," stelt hij. Het meeste schrijft hij zelf, het liefst om half vijf ’s ochtends. De publicatiedatum is nog onbekend, maar de uitgever komt binnenkort met nieuws.

Lees ook: Ahmed Aboutaleb, "beste burgemeester ter wereld", verlaat Rotterdam

Naast het schrijven is Aboutaleb een veelgevraagd spreker in het buitenland, van Spanje tot Singapore, over leiderschap. Recent gaf hij in Madrid een lezing over watermanagement. Ook is hij op afstand betrokken bij een stichting voor waterputten in Marokko. Een definitieve terugkeer naar zijn geboorteland echter is niet aan de orde; Rotterdam blijft zijn ’heimat’. Over zijn toekomst is hij terughoudend: "Ik ga vast wel weer wat doen, maar wat weet ik niet." Het burgemeestersambt mist hij niet. Een leidende rol bij GroenLinks-PvdA wijst hij van de hand: "Die partij heeft nu een leider en die moeten we steunen."