23 oktober 2025 - 11:00 - Sport
Terwijl Marokko een historische triomf vierde op het WK U20 in Chili, was er één topvoetballer van Marokkaanse afkomst die vanop afstand toekeek. Lamine Yamal, het supertalent van FC Barcelona, geboren in Spanje uit een Marokkaanse vader en een Equatoriaal-Guinese moeder, had de mogelijkheid om voor de Marokkaanse jeugdselectie uit te komen, maar koos er uiteindelijk voor om het shirt van ’La Roja’, de Spaanse nationale ploeg, te dragen.
Het lot speelde de jonge aanvaller van 18 jaar parten. Yamal zag Marokko de finale van de Wereldbeker U20 winnen door Argentinië met 2-0 te verslaan, een overwinning waarbij hij had kunnen zijn. De speler, die opgroeide in Mataró en gevormd werd in de jeugdopleiding La Masia, motiveerde zijn keuze voor Spanje door te stellen dat hij er van kinds af aan van droomde om voor zijn geboorteland te spelen.
Lees ook: Lamine Yamal geeft geen handtekeningen meer voor megadeal
De recente wereldtitel van de Marokkaanse U20 ploeg heeft de discussie over Yamal’s keuze voor de sportnationaliteit nieuw leven ingeblazen. Walid Regragui, de Marokkaanse bondscoach, deelde in het programma El Chiringuito details over zijn eerdere gesprekken met de speler. "Ik heb rechtstreeks met Lamine Yamal gesproken en hij was heel eerlijk met mij. Twee of drie dagen later belde hij mij en zei: ’Meneer, bedankt voor uw genegenheid, maar ik kies voor Spanje. Ik voel mij Spaans.’ Het is een heel oprechte jongen," aldus de bondscoach.
Na een indrukwekkend parcours op het WK 2022 in Qatar, waar Marokko als eerste Afrikaanse team de vierde plaats bereikte, heeft het land met de winst van het WK U20 een historische mijlpaal bereikt; hun eerste wereldtitel in alle categorieën. Als Yamal voor Marokko had gekozen, had hij op jonge leeftijd een wereldtitel aan zijn palmares kunnen toevoegen.
Lees ook: Lamine Yamal stoot door naar top van bestbetaalde voetballers
Walid Regragui benadrukt dat hij de keuze van de speler respecteert en vol bewondering is over diens talent. "Lamine Yamal is een generatiecrack. We hebben geprobeerd hem bij ons te krijgen, maar hij koos voor Spanje en ik wens hem het allerbeste. Wat hij op zijn leeftijd presteert, is ongelooflijk," verklaarde hij. Yamal, die al verschillende records van vroegrijpheid heeft gebroken en als de ’kleine Messi’ van Barça wordt beschouwd, wordt een grote toekomst voorspeld.
