Nieuwe stad verbiedt teelt watermeloen in Marokko

Het verbod is sinds 8 november van kracht en wordt streng gehandhaafd door het Provinciaal Watercomité. Milieuactivisten in Zagora juichen de beslissing toe en dringen aan op eenzelfde verbod in hun regio, waar de waterschaarste nijpend is en dreigt te leiden tot een chronisch tekort.

Lees ook: Totaalverbod watermeloenteelt in Marokko?

"Deze maatregel sluit aan bij de oproep van Koning Mohammed VI in zijn laatste troonrede," zegt Jamal Akchbab, voorzitter van de Vereniging van Milieuvrienden in Zagora, tegenover Hespress. De Koning riep op tot bescherming van het grondwater, vooral in gebieden met waterschaarste. Akchbab stelt dat de eerdere beperking van de watermeloenteelt tot één hectare per teler de waterreserves verder heeft uitgeput. Hij hekelt ook de praktijken van sommige boeren die de verplichte watermeters op putten en boorgaten omzeilen.

Akchbab pleit voor een duurzaam waterbeheer na de hevige regenval in september en spoort boeren aan om dadelpalmen te verbouwen, die minder water nodig hebben. Ibrahim Zine, een boer uit Zagora, is het daar niet mee eens. Hij vreest dat een verbod op watermeloenen de lokale economie zal schaden en honderden gezinnen die afhankelijk zijn van de teelt in problemen zal brengen. Volgens Zine is het verbieden van watermeloenen geen effectieve manier om water te besparen. Hij wijst erop dat de teelt van groenten en fruit in plaats van watermeloenen nauwelijks verschil maakt.

Lees ook: Nieuwe regels voor watermeloenteelt in Marokko

"Een hectare wortelen verbruikt net zoveel water als drie hectare watermeloenen," zegt Zine, verwijzend naar informatie van ingenieurs en boeren. Hij benadrukt dat de meeste boeren zich aan de limiet van één hectare houden, ook al is dat niet rendabel. Hij erkent wel dat sommige boeren in afgelegen gebieden de regels overtreden. Zine roept de lokale autoriteiten op tot strengere controles en handhaving van de wet. Overtreders moeten volgens hem beboet worden, ook degenen die geen watermeter installeren.